Бэта: Shaman-aka-King
Рейтинг: PG-13
Жанр: Джен, Слэш (яой), Юмор, Занавесочная история
Персонажи: Акира Ниджино, генерал Шварц
Дисклеймер: Всё у Тоэй.
Саммари: Увидев, как Акира расцвел в улыбке, тормоша животное, Шварц вздохнул:
- А ты хоть и изменился, но всё-таки остался таким же, как и раньше...
Примечания: Предканон. Оооочень-очень предканон))) Лет так на 10-20, я думаю. Когда Тени ещё не особо развернули захватническую деятельность и только собирали свои силы~
Первая кошка
– Зарам! – громогласный бас Шварца заставил с головой погрузившегося в свое занятие мужчину вздрогнуть. Лестница, и без того немало накренившаяся, зашаталась под ним, и, спустя мгновение, правая рука генерала рухнул, едва не угодив на ищущего его Шварца. Тот тихо выругался. – Тьма Великая, ты что творишь?! Ты должен был быть со мной полчаса назад!– Виноват, генерал! – мужчина опустил голову, но тут же сделал неопределённый пасс рукой куда-то в сторону крыши склада. – Просто, понимаете...
Генерал поднял голову и в следующий момент выругался уже громко:
– Ты... Ты заявляешь мне, что не явился на приветствие барона Неро из-за... КОШКИ?!
– Кошки?.. – уставившийся на животное вояка едва ли не проворковал слово, выводя Шварца из себя. Нет, его помощник с самого начала был немного странноватым – хотя бы даже и тем, что разделял страсть Шварца к поездам и их силе, но до такого ещё не доходило...
– Что здесь делает это животное?!
– Понятия не имею, генерал, – Зарам даже не удосужился взглянуть на своего непосредственного начальника, разглядывая взъерошенного дымчатого котенка, – но он пищал, и я попытался объяснить ему, что он не должен здесь находиться... А когда он не понял – я попытался... Ну, выдворить его отсюда... Но он не дается.
– Кошки мяукают... – Шварц и сам не знал, зачем говорит очевидное. В то, что Зарам ничего не знает об этом животном – верилось слабо. Но ещё слабее верилось в безалаберность его помощника – уж слишком хорошо генерал успел узнать ответственного парня. – Зарам, ты – Тень! Ты хочешь сказать мне, что не знаешь, как нормально разобраться с подобным?.. Не можешь поджарить его?!
Повисло долгое молчание. Генерал чувствовал, что где-то ошибся, но раздражение было слишком сильно́, чтобы вникать. В негодовании, военный ждал ответа. Молодой помощник, наконец, оторвался от созерцания зверя и взглянул на Шварца каким-то странным, практически виноватым взглядом.
– Никак нет, генерал... В моих полномочиях – намочить его...
– Тогда я сам разберусь! – генерал схватился за меч, но в тот же миг Зарам повис на друге и начальнике, не позволяя тому шевельнуться:
– Подожди! Я сам... Я хочу закончить это дело сам... И... – мужчина виновато отошел, понимая, что позволил себе слишком большую вольность, даже несмотря на то, что они с генералом были друзьями. – ...Не хочу ненужной крови.
– Зарам... – Шварцу потребовалось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не пристукнуть младшую Тень на месте. – У тебя десять минут! Если после этого это животное будет находиться здесь – не поздоровится вам обоим!!
– Так точно!
Зарам привычно вытянулся по струнке, наблюдая за удаляющимся начальником. Ворчание с крыши, которое котенок поднял при виде генерала, потихоньку затихало; Шварц исчезал вдали. Зарам сам не знал, что на него нашло. Ну не видел он до того этих зверушек – ну и не видел бы дальше, оставив от этого мокрое место... Но что-то заставило его попытаться поймать крохотного желтоглазого пришельца. Что-то, да вот что?.. Парень мало что знал о жизни людей – да и, собственно, не особо ему было это нужно. Он был Тенью! Тем, кто нес славу своему императору и народу. Тем, от которого в ужасе бежали, едва завидев! Тем... Мысли молодого помощника генерала Шварца были прерваны тихим звуком. Зверь, которого, как Зарам теперь знал, называли кошкой, с неудовольствием поглядывал вниз, маша из стороны в сторону пушистым хвостом. Казалось, он хотел спуститься, но что-то явно шло не так, и именно поэтому животное открывало свой милый ротик с писком.
– Ты его слышал? Будешь продолжать бунтарствовать – плохо окажется обоим! – кот, обратив внимание на мужчину, снова отступил вглубь, забавно опуская и вновь приподнимая мордочку. – Тебе нельзя здесь быть, понял, Кошка?! Не хочешь, чтобы я тебе помогал – уходи сам, ясно? Давай, уходи!
Военный махнул руками. Кошка пришипилась, но подчиняться отнюдь не спешила... Зарам всплеснул руками уже от досады. Когда он пытался залезть к зверушке – животное лишь отходило в сторону на безопасное расстояние, но не сбегало, и сейчас мужчина не был уверен, что уложится в нужное время, если попытается действовать так же...
– Да что же с тобой делать... Кыш! Кыш! Проваливай! – Зараму было обидно. Что вообще мнил о себе этот зверь?! Это был мир Теней, и они здесь были главными! – Пошел отсюда, я сказал!
Зверек припал к крыше, вновь тихо мяукнув и к чему-то принюхиваясь. Нелепый стыд сжал сердце Тени, как будто бы он шел против себя и своей совести... Но мужчина отмел неприятные мысли, списав их на то, что делает просто не совсем то, что просил Шварц. Но он, правда, не знал как сейчас поймать животное – а генералу было нужно присутствие своего помощника... И хотя бы отчет. А поймать и выдворить кошку Зарам мог бы и потом, да... Мужчина в сотый раз повторил себе, что он просто сделает это позже, следя как зверь, всё ещё неуверенно, но всё дальше уходит вглубь высоты здания... Прикрикнув на малыша ещё пару раз – военный удовлетворенно кивнул: кошка скрылась из видимости и вечером он просто заберет её с крыши...
Праздничный ужин в честь прибытия в часть барона Неро, был, как обычно, долог и нуден. Зато Шварц успел обсудить с тем большую часть дел и к окончанию вечера остался свободен до завтра. Зарам, как и положено, был рядом с другом и начальником, но всё же весь ужин генерал замечал рассеянность своего помощника. Так что, как только все прощальные расшаркивания были окончены – Шварц увел друга в безлюдное место, желая прояснить дневную ситуацию. Чего-чего, а давать поблажек он не собирался даже другу:
– Зарам, ты выполнил приказ? – ещё не успев остановиться, генерал резко обернулся, словно бы желая дезориентировать помощника.
– Да!.. – наверное, если бы Шварц не знал друга уже пару десятилетий – он бы точно ему поверил. Но сейчас Тень лишь вздохнул. Зарама выдавали даже напряженно замершие, растопыренные больше обычного ушки, не говоря уже про взгляд, который он старательно принялся отводить, когда генерал попытался заглянуть ему в глаза. Зарам был человек слова, и врать ему было тяжко.
– А если точнее?..
– После того, как я ушел, в том месте не было ни одной живой души!..
– И что же ты сделал с котенком?..
Мужчина молчал. Признаваться не хотелось, но Шварц был ему не только начальником, и подрывать их дружбу хотелось ещё меньше.
– Я загнал его вглубь крыши и собирался поймать после ужина и выдворить с части!
– И ты думаешь, он тебя будет ждать?.. – генерал уже не знал, смеяться ли ему или отругать непутевого друга.
– Конечно, он ведь не может спуститься! – Зарам был непоколебим в своей вере.
– А как же он туда залез?!
Шварцу, по правде, стало уже весело. Помощник глазел на него, открыв рот и растерянно моргая. Как воин Зарам был великолепен: преданный и отважный, готовый отдать жизнь за их дело, и собиравший Тьму по максимуму своих сил. Но, в целом, генерал ни разу особо не задавался вопросами о самом мужчине. Поэтому сейчас уже мужчина вполне допускал вероятность незнания другом таких простых вещей как домашний питомец людей.
– Э-э-э... – Зарам отчаянно пытался найти возможный вариант, но в итоге лишь виновато опустил голову. – Не знаю, генерал... Но, вероятно, он так же мог спуститься и сейчас быть где угодно...
– Верно. В таком случае попробуй принести ему еды, приняв человеческий вид. Кошки любят рыбу и мясо, могут есть их сырыми и обладают отменным нюхом, так что хватит и маленького кусочка, чтоб твой... "приятель" учуял наживку. А человеческая форма поможет избежать страха с его стороны и в целом проблем возникнуть не должно. А, да – позвать кошку к себе можно издавая звук "кис-кис-кис", – генерал медленно прошелся перед другом, вспоминая что ещё он мог знать об маленьких четвероногих зверушках, которых так любили люди. Но в памяти больше ничего не всплывало, да и сказанного он думал, что вполне будет достаточно. – Вопросы?
– Один, – парень озадаченно глядел на друга. – Что ты имел в виду под "человеческой формой"?..
Шварцу захотелось взвыть. Рвать и метать, вопрошая, чему тогда вообще учили Зарама в училище, но... Мужчина знал, что изучение второй формы у Теней чаще всего не являлось обязательным, как бы сильно человеческая внешность не помогала при разведке... Так что пришлось лишь сдержанно вздохнуть, подыскивая площадку для учёбы.
– Идём.
"Может быть сложно, но тебе придется научиться сегодня же", – сказал ему Шварц, пока они поднимались на холм в паре километров от казарм. Полуночная тишина тёмного города умиротворяла; величественно идущий рядом друг, вызвавшийся быть его учителем – внушал уверенность в успехе. Зарам кивнул, настраиваясь на ожидающийся "бой", но... Прошла уже куча времени, а единственное, что у него "получалось" – это терять контроль над своими способностями. Ливень уже в двадцатый раз бушевал, размывая землю под двумя мужчинами, погружая во мрак и без того тёмную местность, и заставляя Зарама вновь с чертыханием остановиться.
– Да что ты делаешь?! Ты должен сосредоточиться на поиске себя! – Шварцу это уже надоело. Помощник постоянно прерывался на полпути, больше внимания уделяя погашению выплесков своей силы, хотя генерал и предупреждал его, что способности в этот момент не просто контролировать. И сейчас, когда казалось, что Зарам наконец-то перешагнул через этот рубеж – Шварц видел тьму, начавшую, как и положено, клубиться вокруг друга... Тот снова отступил.
– Я знаю! Но я теряю контроль над силой!
– Я же говорил тебе...
– "Ослабление контроля" – это не то же, что "потеря" его! – парень сорвался на крик. Зарам чувствовал, что что-то идет не так, абсолютно не так! И это пугало до дрожи в коленях. Но что именно шло неправильно – понять он не мог...
– К черту буквоедство, просто найди эту часть себя в своей голове! Вернуть контроль ты сможешь и после этого!
Выразительные ушки помощника недовольно дрогнули, но Зарам быстро пересилил себя, лишь коротко кивнув. В конце концов, ему действительно нужно было как можно скорее освоить эту функцию своего тела...
Успокоиться и погрузиться внутрь себя в этот раз получалось ещё дольше. Мужчина чувствовал, как его тело вновь лижут струи дождя, слышал как стоящий рядом друг успокаивает... Но беспокойство не спешило отступать.
– Зарам. Слушай мой голос, – понимая, что друг боится, хотя и не понимая, чего, в этот раз Шварц решил помочь помощнику довести дело до конца. Они стояли на вершине холма, открытого всем ветрам. Их мир – скудный в природе по меркам людей, но родной и знакомый для Теней, был виден отсюда на многие километры – идеальное место, чтобы почувствовать себя свободным, и Шварц надеялся, что это поможет его помощнику, как помогало ему, когда генералу было нужно спокойно подумать. – Загляни вглубь себя. Отрешись от всего внешнего... Представь, как ты видишь себя же. Свою сущность... Она обладает двумя лицами. Одно ты знаешь. Второе ждет, чтоб ты его узнал... Ты видишь это лицо?.. Зарам! Опиши мне его!
Шварц старался говорить спокойно, давая другу достаточно времени между фразами, чтобы тот мог сконцентрироваться. Но с каждым мгновением ситуация всё больше выходила из-под контроля. Дождь лил всё сильнее, окутывая фигуру Зарама, оплетая того, словно бы коконом – и совсем переставая идти в паре метров от мужчины. Генерал, наконец, начал осознавать, что могло пугать его друга и помощника, но теперь вокруг того бушевала столь плотная стена воды, что вряд ли бы они смогли повернуть процесс вспять. Ливень вдруг пронзила тёмная вспышка, сообщая, что прогресса мужчина всё-таки добился, но...
"Он же утонет!.."
Мысль молнией ворвалась в сознание генерала. В отличии от их теневых форм, человеческие были более хрупки, и, если в первой, созданный ливень мог бы доставить создателю лишь небольшие неприятности – то на человеческой то, что сейчас творилось, могло отразиться крайне разрушительно. Мгновенно перекинувшись в собственную личину, Шварц глубоко вздохнул и бросился в ливневый водопад. Даже размытого взгляда хватило, чтобы понять, что он поступил верно: растерянный Зарам метался, отмахиваясь от беспросветного дождя и безуспешно пытаясь вздохнуть. И хотя прошло всего несколько мгновений – парень почти лишился сил, в очередном развороте теряя равновесие. Шварц лишь чудом успел подхватить помощника, в то же мгновение накрывая его губы своими и выдыхая воздух в рот нерадивого ученика. Зарам дернулся, неловко коснувшись языком чужих губ – и тут же замер, приходя в себя. Ливень начал отступать, успокаивая; давая, наконец, мужчинам нормально вздохнуть... Но Зарам не спешил подниматься, тяжело дыша и настороженно глядя на хмурого человеческого мужчину. В безлунной тьме было сложно разглядеть черты того. Помощник генерала с трудом мог бы сказать, что у неизвестного короткие волосы и крепкое тело, но помимо этого, парень кожей чувствовал на себе напряженный взгляд и стальные мышцы удерживающих его рук. При такой комбинации ошибиться совсем не хотелось...
– Шварц?.. – Зарам закашлялся. Голос был совсем не его, в горле першило, а ноги, как внезапно оказалось, были словно ватные.
– Как ты себя чувствуешь? – генерал ответил коротким кивком, переходя к волнующему его вопросу. Всё же, сейчас у него на руках был не крепкая Тень, но хрупкий человек, даже несмотря на приличную мускулатуру. За жизнь этого существа Шварц нес ответственность, как за своего помощника. И уж тем более, когда по его вине Зарам оказался втянут в опасную ситуацию...
– Я сделал, как ты сказал, – широко распахнув глаза, парень тряхнул мокрой головой, – и я видел его!
– Видел? – Шварц удивленно оглядел друга. Не обнаружив никаких отклонений человеческого тела, вроде смешения двух личин, генерал недоуменно уставился на друга.
– Да! И он... Он... – эмоции так и бурлили на лице Зарама. Не в силах подобрать слов, он импульсивно взмахнул руками, пытаясь встать – но ноги заскользили по промокшей земле, и Тень едва не вывалился из сцепленных рук генерала, всё ещё поддерживающего его под спину. – У него такой взгляд... Я такого ещё не видел ни у одного человека!.. Уверенный... Жадный! И улыбка! Улыбка... Как...
– ...как у тебя при виде кошек? – догадавшись, что у его друга шок, генерал попытался успокоить того, отвлекая его внимание, но достиг куда бо́льшей цели. На лице черноволосого мужчины невольно расцвела такая яркая улыбка, что лишь благодаря железному самоконтролю Шварц не отшатнулся в ужасе. Тени являли собой тьму, ужас, страх – а от внешности его помощника за километр будто бы разило светом... Безумный диссонанс...
– Кошка, – моргнув, мужчина вдруг разом переменился в лице. Резко и легко поднявшись, он внимательно заглянул в глаза своему генералу, – я должен поймать её и убрать с базы.
Суровость рослого воина была под стать лучшим Теням, каких знал Шварц. Не говоря уже о том, что в этой форме его помощник был на полголовы выше самого генерала... Зарам развернулся, чеканным шагом направляясь в сторону казарм...
– Зарам? – Шварц изучающе окинул взглядом обернувшегося мужчину. – Тебе ничего не кажется необычным?
Воин нахмурился. Следом за генералом оглядел себя... Спустя миг, над холмом пронесся испуганный вскрик. Зарам крутился на месте, пытаясь со всех сторон осмотреть обретённое тело, согнать непривычное, чужое – и с каждым мигом это всё сильнее ему не нравилось. Его пугало то, что он видел в своем сознании, и это уж точно никак не увязывалось с ним самим...
– Шварц! Как это отменить?! – парень ощутимо ущипнул себя чуть выше запястья и тут же зашипел от боли. Ему не просто это не нравилось. Он уже ненавидел свое второе тело. Столь слабое. Так остро реагирующее на холод, боль и Тьма знает, что ещё... И к тому же с ТАКОЙ улыбкой!..
– Ты уже передумал разбираться с котом сам? – Шварц лишь косо усмехнулся, вспоминая какое впечатление произвело на него его тело, когда он впервые смог обратиться... Зарам не особо отличался в реакции. И скажи мужчина ему сейчас, что обратное превращение в первый раз должно произойти самостоятельно и его просто надо ждать – и без того растерянный взгляд округлившихся глаз, мог бы превратиться в слишком сильный шок... Всё-таки не так и давно Зарам вышел из подросткового возраста, чтобы импульсивность полностью сменилась здравой оценкой ситуации, как было у того же Шварца... А генералу совсем не импонировало навредить собственному помощнику. – Если нет, то сейчас не время.
Парень смущенно тряхнул головой и, кажется, относительно смирился с необходимостью пребывать в новой личине:
– Надеюсь, это единственный раз, когда мне придется воспользоваться этой формой. Она такая... – Зарам с презрением оглядел собственные руки, – слабая...
– Да, эти наши тела похожи по показателям на человеческие. Они более хрупки, быстрее устают и требуют своего ухода, чтобы оставаться здоровыми, – Шварц снял мокрую рубашку, выжимая её, и вновь накидывая, и хитро ухмыльнулся другу, – но и плюсы у них есть. Могу порассказывать, пока вернемся...
– Нет! – парень гордо вскинул голову, уставившись куда-то вдаль. – Не хочу даже и думать, что это тело может мне понравиться!
Генерал фыркнул. Бесконечный пафос, который сейчас просто-таки излучал его помощник, безумно веселил своей простотой и наивностью... Эти тела были частью их самих, и как бы их теневые формы и не отражали всю их мощь и суть, но и человеческие не особо уступали в необходимости для Теней... Смех всё же пересилил, и Шварц, под удивленным взглядом Зарама, расхохотался во всю. Помощник насупился с праведным негодованием:
– Тем более мне совсем не хочется проходить подобное снова.
Отсмеявшись и с трудом успокоившись лишь спустя несколько минут, генерал ободряюще хлопнул друга по спине:
– Вот тут могу гарантировать, что и не придется. Тяжело дается только "пробуждение". Следующие обращения фактически не требуют сил. И в любом случае кой-что тебе всё же надо узнать. Дополнительные ресурсы на твое животное я тратить не буду, а следующая вылазка к людям ожидается не раньше, чем через три дня. Так что, Зарам, придется тебе это время удерживать и кошку у себя, и себя в этой форме. Ещё не передумал?..
Парень от неожиданности открыл рот, вновь с изумлением округлив глаза, но быстро взял себя в руки, отрицательно мотнув головой. Генерал определённо проверял его, с издевкой ухмыляясь, и поддаваться Зарам не собирался. Сейчас медленно подступало осознание того, что в глубине нового тела он остался сам собой...
Получив ожидаемый ответ, генерал удовлетворенно кивнул.
– Тогда идем. Утро уже близко, не стоит затягивать.
Хотел Шварц того или нет, но без его участия поиск животного решил не проходить. Пока Зарам лазил вокруг складов с кусочками найденной еды – отряд Куросов, отправленный в утренний наряд на кухню, к их огромному удивлению нашел на столе не заявленный в списке продуктов живой кусок пушистого мяса... О чем и предпочел сообщить вроде как ещё не спавшему генералу, явившись в лице одного особо смелого парня... Вскоре, этот же парень был отправлен отыскать на задворках базы генеральского помощника, а сам Шварц, проклиная всё на свете, отправился на кухню, баррикадировать окна и двери. Ещё больше генерал стал мечтать уничтожить всё и всех, когда зверек, едва завидев его, весьма однозначно высказал всё, что думает о мужчине (хотя тот и обратился перед входом в человеческую личину), распушившись как шар и экспрессивно зашипев. А в следующее мгновение – был таков в... форточку.
Выскочив с кухни и распугав всех ошивавшихся в округе Куросов, не так часто видевших генерала в людском обличии, Шварц, с чертыханием, на полной скорости вылетел на улицу... Чтобы с искренним удивлением уставиться на невозможную картину. Бурлившая ярость как минимум забилась в дальний угол, выпуская на первый план один-единственный вопрос: как?.. В нескольких метрах от него, что-то мило мурлыкая себе под нос и улыбаясь "во все тридцать два", сидел Зарам. Перед ним, жадно выхватывая кусочки из какой-то старой тарелки и помахивая хвостом, сидело животное. То самое, серое, пушистое, похожее на клочок тумана в ночи, с желтыми глазами и которое не давало и близко подойти к себе Шварцу... Не просто преспокойно уплетало еду почти из рук его помощника, но позволяло себя гладить.
Непроизвольно генерал сделал пару шагов вперед, ошарашено наблюдая творившуюся сцену – и в следующее мгновение на него уставилась пара сияющих глаз:
– Шварц, он такой мягкий! Ты только потрогай! – мужчина ретиво схватил зверька, подскакивая к генералу, но тот отшатнулся, уже осознав, что кошак его за что-то невзлюбил.
– Воздержусь. И не стискивай его так сильно, если хочешь, чтобы и он жив остался, и у тебя руки целы, – Шварц со вздохом наблюдал, как кот яростно вертелся в захвате Зарама, явно не рассчитавшего силы, мяукая и полосуя мужчину когтями, где дотягивался. – Сделай ему место и... Я не знаю, прицепи на него маячок? Когда отправимся в мир людей – захватишь его с собой.
Тихо охнув, Зарам попытался осторожно устроить царапающегося кота на руках, но тот резво вывернулся, спрыгивая и отбегая к тарелке с едой. Проводив живность взглядом, помощник генерала виновато покосился на Шварца, непроизвольно жалобно поджав губы:
– Понял, генерал.
Впервые за всю жизнь, сердце генерала Теней дрогнуло от простой мысли: ну почему же не дать его помощнику поблажку?..
Май 2015 г.