Автор: ASTRO-WHITE
Рейтинг: PG-13
Жанр: джен, hurt/comfort, AU
Персонажи: Джо Гибкен, Сид Бамик, остальные Гокайджеры и Баско Та Джолокиа.
Дисклеймер: Всё у Тоэй.
Саммари: Жестока правда, но так уж устроен мир: если ты не такой как все - тебя будут гнать. Бояться и ненавидеть, невзирая на то взрослый ли ты или ещё только ребенок... Но иногда небеса всё же могут смилостивиться - и привести к тебе того, кто станет твоим другом, наставником... Самым близким - братом.
Утро только начиналось, но вокруг уже сновало много людей... Так много. Джо слышал их – стук каблуков, смех, разговоры... Знал, как они старательно обходят стороной его, лежащего у стены этого треклятого дома, делая вид, что его там нет. Нету избитого, беззвучно плачущего мальчишки, проклятого умением "читать" их.
Это было слишком часто. Он никогда не был сильным, а их всегда было много. Смеющихся, толкающихся, плюющихся... Сил больше не осталось. У него не осталось причин жить. Да их никогда и не было.
На удивление кто-то бросил в вытянутую руку что-то... Пару монет, глухо звякнувших в падении. Но Джо, лежавший ничком, даже не смог приподнять голову. Казалось эта доброта, проявленная кем-то – всего лишь предсмертный мираж. Ладонь мальчика чуть дрогнула, но боль во всем теле не позволяла даже подумать о том, чтобы сжать руку.
– Эй, парень, ты жив? Эй? – чужая рука опустилась на плечо, заставляя Джо скривиться.
– Нет... почти. Не... беспокойтесь... скоро... – апатия к жизни смешалась с глупой жалостью к себе и мальчишка чуть слышно всхлипнул.
– Ты что! – некто бесцеремонно схватил его за плечи, встряхивая. Каким-то чудом за перехватившей дыхание болью он ещё услышал как из ладони выскользнули монетки, звякнув по асфальту. – Ох, прости...
– Н... Ничего... – Джо и сам не верил, что он ещё способен говорить, пусть даже и всего лишь шепотом, – берите...
– Что? Что ты такое говоришь? Почему я должен брать твое?
– Ну... Вы ведь... За этим... и подошли... Чтобы взять... монетки... с... – жгучая уверенность в собственной правоте и наконец-то проснувшийся ужас скорой смерти вызвали новый приступ рыданий. – С трупа!
Мужчина долго молчал, в то же время продолжая поддерживать Джо за плечи. Мальчику уже стало казаться, что это все был очередной мираж, когда незнакомец тяжело вздохнул.
– Боже, малыш, да кто ж тебе такое сказал? – человек говорил так мягко, что мальчик испугался. Он был "читающим", его никогда не будут любить, он никому не нужен! И этот, незнакомый "доброжелатель"... Он просто не видел его глаз.
– Я уже взрослый! – из последних сил Джо попытался оттолкнуть мужчину, но тот вдруг поймал его за подбородок, чуть приподнимая лицо паренька. Мгновенно опустив взгляд мальчик замер, тяжело и испуганно дыша.
– Посмотри мне в глаза.
– Нет...
– Посмотри.
– Нет, пожалуйста! – Джо зажмурился, надеясь, что человек наконец уйдет, отставит его в покое! – Мне просто... Дай... Я хочу умереть!
– А ты взгляни, – мужчина был так спокоен, что это пугало. Он легонько провел пальцами по щеке мальчишки, в то же время не отпуская подбородок – и Джо всё-таки поддался, испуганно приоткрыв один, а потом и другой глаз. Перед ним сидел молодой парень. Крепкий и, наверное, даже симпатичный. С теплой, уверенной улыбкой и... Добрыми черными глазами. Джо с ужасом ждал, что вот-вот и его приветливого собеседника перекосит от отвращения, но... Тот продолжал улыбаться. А мальчик не чувствовал в нем ненависти или злости к себе. Слезы опять встали душащим комком в горле, застилая глаза – и в ту ж секунду он почувствовал как незнакомец шевельнулся. Плюя на боль, парнишка рванулся вперед, боясь потерять это... Что-то, чего он всегда так ждал, но каждый раз был лишен – и тут же оказался в мягких объятиях.
– Тише, тише... – мужчина мягко хихикнул, когда ребенок обвил его шею своими ручонками, аккуратно поддержав мальчика, чтобы поднять. – Всё хорошо.
Отпустил он его только когда они пришли в какое-то жилье. Джо едва держался на ногах, но удивление, страх и любопытство всё же были сильнее.
Мужчина мягко фыркнул, подавливая смех и следя как его новый подопечный ошарашено разглядывает небольшую прихожую.
– Так, а теперь давай-ка... – он попытался снять с мальчика лохмотья, но тот вдруг зажался, шарахаясь назад. – Ну, что ты? Мы просто переоденемся.
У паренька словно язык отнялся – он просто стоял, с большими, округлившимися от ужаса глазами, и тяжело дышал, прижимая руки к груди.
– Ммм... Это оттого, что я не представился, да? Прости, пожалуйста! Меня зовут Сид Бамик, – мужчина постарался вести себя с мальчиком на равных, протянув ему руку.
– Джо... – руку-то он-таки пожал, но другой так и продолжил цепляться за свою "одежду".
– Ну вот, Джо. Рад знакомству! Можно, теперь я сниму с тебя эту измазанную одежду? Хочешь сам? – но оба раза ребёнок испуганно мотал головой, заставив Сида вдруг нахмуриться. – Ты же... Слишком мал для таких приставаний?
– Мне тринадцать... – Джо с трудом опустил взгляд, не желая чувствовать как в сердце его нового знакомого зародится разочарование и тот выставит его за дверь. Большие дети ведь никому не нужны. Он просто считал его младше... Но на удивление мальчик услышал только удивленный вздох и – снова мягкий смех.
– Ох ты, а я-то уж думал искать себе подружку – и готовить документы на усыновление. А, оказывается, нам никого и не надо.
– А?
– Ну, подружку. Раз тебе тринадцать – я могу быть спокоен. Мне – двадцать три, и значит ты можешь быть моим братишкой и спокойно жить здесь! Ну... Если, конечно, захочешь?
В глазах у Джо снова заблестели слезы. Он просто опустил голову, хлюпая носом и не в силах произнести что-либо. Как же сейчас он был благодарен тем Высшим Силам, которые не дали ему умереть там и послали этого человека!.. Его Сида.
– Ну вот и славно, думаю. Гм. Джо? – травмировать парня ему совсем не хотелось, но всё-таки Сид хотел быть сразу готов ко всему. Мальчик вопросительно взглянул на него, демонстрируя перемазанную, израненную мордашку с всё-таки очень милыми чертами. – Можно, кое-что спрошу, да? Ладно? Только ты не бойся, хорошо? Я бы хотел, чтобы ты ответил, но если что – можешь и не отвечать, как захочешь...
– Наставник? – Джо чуть улыбнулся, заметив как у мужчины от удивления мгновенно взлетели вверх брови. – Я большой, спрашивай.
– Вообще-то для твоего возраста ты очень маленький... – Сида явно сбило с мысли и он виновато кашлянул. – Ну ничего, ты ещё вытянешься, ничего страшного! Эм... Я хотел узнать... К тебе приставали? кхм... Хотели раздеть, что-то с тобой сделать?..
Устало вздохнув, Джо кивнул, не в силах отвести взгляд от товарища. Он никогда не думал, что зрительный контакт может быть так тяжело разорвать. У него кружилась голова, тело почти не хотело подчиняться, но глаза... Глаза будто бы жили своей жизнью, отражаясь во взгляде странного мужчины, словно бы видевшего его насквозь...
– Но это было не то, что нельзя забыть, да?
– Они просто "описывали" меня... Буквально... Ну... Типа... – Джо немного покраснел от такого признания, но в данный момент его волновало другое. Он нахмурился, понимая, что только что произошло что-то не совсем обычное: как только успокоенный Сид кивнул – "туман в голове" уменьшился, абсолютно смущая мальчика.
– Ничего. Это не страшно, Джо. Ты сможешь выбросить это из головы и снять свою...
– Лохмотья? Нога болит, – мальчик закусил губу, когда Бамик быстро оглядел его, заметив наконец, что Джо почти не стоит на одной ноге, – вот и... Ай!!
Сид слишком резко рванул материал на ноге мальчика и тут же тихо ахнул, видя обширный синяк немного ниже колена. Мгновенно подхватив мальчика на руки, Бамик отнес его в комнату и уложил на диван.
– Прости дурака невнимательного. Отвлекся черте чем... – виновато улыбнувшись, Сид по-отечески потрепал мальчишку по голове. – Сейчас схожу за доктором, а ты не вставай, хорошо?
– Сид! – Джо вцепился в его рукав, напуганный не ясно чем.
– Ну-у, что ты, тише!
– Не уходи... – мальчик дрожал так сильно, что Сид и сам чуть не испугался. Присев рядом, он обнял израненного пострела, укачивая его, пока Джо не успокоился.
Почувствовав, что парень притих, Бамик отстранился, заулыбавшись от умиления – его новый братишка заснул, наконец, крепким, спокойным сном. Осторожно уложив его и укрыв попавшим под руки покрывалом, Сид вышел из комнаты.
Когда Джо открыл глаза – Сида рядом не было. Было теплое покрывало, тихая комната и очень вкусный запах в воздухе, что говорило, что история, случившаяся утром – не сон. Но Сида, его спасителя, не было.
– Сид?! – парень уже собрался было вскочить, когда из соседней комнаты раздался уже знакомый смех.
– Смотри-ка, соня, ты наконец проснулся! – мужчина появился на пороге с теплой улыбкой и сковородой в руках.
– Я... Долго спал? – успокоившись Джо позволил себе зевнуть и вообще почувствовать себя сонным. Но теперь парень заметил и бинты на ноге и руках, почувствовал пластыри на лице...
– Угу. Целые сутки – даже не услышал как доктор приходил! Но он сказал, что в твоем состоянии это нормально. Да и вообще ты – везунчик!
– Да?
– Именно. Один-единственный перелом при таких синячищах – даже врач удивился!
– Пе-ре-лом... – не то, чтобы Джо не знал что это... Но обычно этим пугали, а его наставник говорил так спокойно и бодро... Что Джо совсем не боялся.
– Угум, – Сид задумчиво поскреб затылок, заглядывая мальчику в глаза. – Кстати, мы решили пока обойтись без гипса – так что постарайся не слишком бередить ногу, хорошо?
– Да, Сид. А... Почему?
– Гипс – это больница. А туда нужна страховка. Вот сделаем тебе документы – тогда с этим будет всё нормально. А пока тебе лучше просто побыть дома. Но ты не волнуйся – Док ещё зайдет завтра, проведает тебя!
– Но разве это не стоит денег?
– Нет, – Бамик улыбнулся удивленному мальчишке, хитро подмигивая, – это по дружбе.
– По дружбе... – из всего происходящего Джо понял только одно – теперь всё не так, как было там, на улице. И перепонимать ему предстоит многое.
– Именно так! А-а, блин, бегу готовить! Док сказал – тебе нужно здоровое, полноценное питание для скорейшего роста, нормального выздоровления и восстановления скорости функционирования организма! – похоже что Сид и сам запутался в том, что и в какой последовательности должно было идти, поэтому просто поморщился, махая рукой и хихикая. – Кстати, голос у тебя ещё не ломался, так?
– Ээ... Наверное... – мальчик действительно не задумывался о... таком. А Сид, вместо того, чтобы уйти на кухню, поставил сковороду на небольшой стол и вдруг наклонился к парню, хитро улыбаясь. Он смотрел в его глаза – так близко и... особенно. Всегда, все, кто смотрел Джо в глаза делали это либо со страхом, либо с отвращением. Но Сид же... В его глазах и сердце читалась теплая ласка и забота – такие забытые и желанные... Когда они ещё верили, что это лечится или может пройти само, когда у него был дом... Парень и сам не верил, что до сих пор помнит то... А Бамик вдруг улыбнулся ещё шире и хитрей, словно бы знал всё, что тревожит Джо.
– И вот поэтому ты не знаешь эту маленькую тайну. Когда ты становишься мужчиной – это проходит. Теряется раз и навсегда. А потом ты понимаешь, что она поддается контролю.
– Это? – Джо знал, мечтал, чувствовал о чем говорит Сид, но боялся даже поверить. Он даже боялся вздохнуть, боясь, что это – сон.
– Туманный малахит, золото и аметист, – Сид чуть отстранился любуясь глазами мальчишки. – Никто тебе не говорил, да? В твоих глазах их отблески восхитительны. Но когда ты подрастешь – они исчезнут и ты научишься выбирать кого "читать".
Запоздалая мысль наконец сформировалась в голове Джо, заставляя открыть рот и округлить глаза – то, что его смущало в поведении друга... То, чего он побаивался, что вызывало замешательство... Сид "читал" его. Сид был такой же! А мужчина просто улыбался, даря своему братишке такую желанную семью.
– Сид, а... А у тебя?
– Хмм... Лазурит, янтарь и аметист.
– Тоже?!
– Тоже.
– А как ты узнал? – Джо заёрзал, жаждя знать всё.
– Мама рассказывала, – Бамик уселся рядом. – У нас в роду не редко были дети с таким даром. Поэтому она не боялась. И ещё она любила присваивать цветам названия камней. Скажи здорово?!
– Да!.. Наставник?.. А знаешь... Если это действительно пропадет... Правда, совсем... Знаешь, я бы хотел увидеть своих родителей.
– Думаешь, они тебя примут? – Сид опрометчиво обернулся на мальчика, явно забыв о его даре и тут же, спохватившись, отводя взгляд, но Джо уже почувствовал нахлынувшую на него боль.
– Нет! – дождавшись, когда удивленный мужчина вновь посмотрел на него, Джо улыбнулся самой счастливой улыбкой, какая только получилась при всех этих пластырях и ссадинах. – Хочу, чтобы они знали кого потеряли, Сид! Гордились и злились! Я хочу быть хорошим парнем – как ты!
– Ах, ты, поросенок! – Сид мигом заграбастал мальчишку, обнимая того своими огромными ручищами и весело трепля и без того спутанную макушку. Но тут же спохватившись, схватил знаменитую сковородку, и умчался на кухню "готовить что-нибудь ну совсем НЯМ для поправки!!!", оставляя своего маленького братишку–Джо со слезами такого долгожданного счастья на глазах...
Потребовалось долгих полгода, чтобы парень наконец восстановился. Документы на Джо ещё не оформлялись, так что приходилось справляться своими силами. И у них получилось. От изначальной болезненной худобы у мальчишки не осталось и следа, он вытянулся на добрых полголовы, а в глазах появился нормальный, живой блеск.
Парень подрастал мечтателем и романтиком, частенько сидя в уголке за очередной книжкой, которые он предпочитал куда больше, чем даже разговоры об играх на улице. Правда, Сид понимал, что ситуация скорее всего скоро изменится – как только мальчик начнет взрослеть. Но пока что за ним не наблюдалось даже малейших признаков переходного возраста. Вместо непослушания или доказывания, что он уже не ребенок, Джо наоборот старался сделать всё, что просил Сид – помогая, расспрашивая, радуясь...
Редкое исключение составляло только "послушание" в моменты, когда парень читал – вытащить его из-за книги бывало невозможно – с чисто-детской впечатлительностью мальчишка зачитывался магическими приключениями рыцарей старины (Сид даже не знал, что у него водилось такое!) не замечая ничего вокруг. Зато потом, за ужином или завтраком, Бамика ждал новый красочный рассказ – фантазия у Джо работала замечательно, наполняя каждый его пересказ красками ещё большими, чем в книгах...
Зайдя в дом пару минут назад, Сид тихонько стоял на пороге комнаты, даже не сняв пальто, не в силах отвести взгляд от его любимого братишки, и с улыбкой следя как тот шепчет читаемые слова, всё ещё придерживая строчку пальцем.
Когда он в первый раз дал ему книгу, чтобы израненный паренек хоть немного отвлекся от боли, Бамик столкнулся с очевидной проблемой – Джо не понимал текст. Нет, кое-как, но он читал, проблема же вставала в том, что многие слова для него попросту не имели смысла. И Сид объяснял. Много, долго, со старанием... Засыпая около дивана и поднимаемый утром своим маленьким подопечным посредством щекотки... Когда не мог сам – в доме появлялись новые учебники, диски, Док... Джо в итоге совсем перестал шарахаться от единственного обычного человека, бывавшего в их доме и с любопытством глядевшего в глаза мальчонке, начав даже частенько приставать к тому с расспросами.
И вот сейчас Джо сидел у теплой батареи под окном с упоением читая очередной роман. Умиление Сида вдруг развеялось, заставив того ахнуть – сейчас ведь уже была зима, и в окно мальчика могло продуть!
– Джо, пожалуйста, пересядь оттуда, ты можешь простудиться, – может слишком заботливо с его стороны, но сейчас Сид боялся всего, что может повредить мальчику... Боялся, что парень ещё не окреп после его уличных мучений.
– Да, Сид, кхм... Гм, сейчас... – парень встал, тут же хмурясь и прикрывая горло рукой. – Кажется, я уже... кхе... Наставник?
В горле немного першило, но Сид с взлетевшими бровями сейчас волновал Джо куда больше. Утром наставник ушел ещё когда он спал и парень был весь день предоставлен сам себе. И хотя всё время он опять же провел за книгами – ему казалось, что он мог сделать что-то не то. Но страх развеялся в ту же секунду, когда Сид вдруг разулыбался – да так счастливо, как Джо, казалось, ещё ни разу не видел.
– Джо, твой голос?! – кинув перчатки на комод, Бамик темной птицей подскочил к мальчику, вновь, как тогда, приподняв его лицо за подбородок. Слегка ошарашенный паренек замер с широко распахнутыми глазами и не понимая дико-радостных чувств своего некровного брата, а тот упрямо и жадно впивался взглядом в его глаза.
– С-Сид, м-мой голос? – у Джо даже щеки зарделись от такого неожиданного и странного поведения его старшего друга.
– Да, Джо, твой голос, – Сид никак не мог успокоиться, разглядывая своего подрастающего кареглазого красавца-мужчину, но, наконец, спохватившись, что говорит уже не с ребёнком, отпустил того, кивая с гордостью и серьезностью. – Он начал ломаться. Помнишь, что я говорил? Аметист, малахит и золото.
– Они... Ты хочешь сказать?.. – Джо никак не мог поверить, испуганно касаясь своего лица. Сид, конечно, достаточно часто следил за его взглядом, с улыбкой говоря ему время от времени, что "лишние" цвета и впрямь бледнеют, но это как-то уже и не было важно. Ведь он был дома. С тем, кто принимал его таким, какой он был, с тем кто и сам был таким... А теперь этот мужчина с искренней гордостью кивал, и эта гордость и радость передавалась и Джо, даря то, во что уже почти не верилось, то, что делало его ничуть не хуже остальных... Долгожданную свободу для остального мира и возможность гулять и радоваться, не пряча глаз... Чувство было таким всеобъемлющим, что Джо мог только шептать, опьяненный им...
– Я стал обычным... – это было немного грустно, но наставник отчего-то улыбнулся.
– Нет, Джо. Ты всегда был и будешь необыкновенным мальчиком. Личностью. Индивидуальностью. Твои способности – лишь часть этого, часть тебя, – Сид вздохнул, понимая, что ему предстоит теперь не один разговор о зле в этом мире. – Знаешь... Если кому-то ты не понравишься – им будет плевать другие ли у тебя глаза, цвет кожи или даже тембр голоса – они найдут к чему придраться. Из зависти ли, от страха... У всех свои причины. Но...
– Я понимаю, Сид. В книгах так часто бывает – из зависти люди совершают страшные поступки, но если они это потом понимают – хорошие парни их прощают и помогают исправиться. А совсем плохих – побеждают.
От удивления Сид чуть не открыл рот. Только что он уже выстраивал в голове долгую, "разжеванную" лекцию о том, что надо меньше обращать внимание на задир, что надо пытаться искать в людях хорошее, стараться быть объективным и глядеть на проблему с разных сторон... А у этого мальчишки всё уместилось в две фразы – чётких и... понятных.
Бамик ещё раз с гордостью оглядел своего братишку. То, что из этого "утенка" через пару лет выйдет действительно "прекрасный принц" было очевидно. Равно как и то, что от девочек тогда проходу не будет... В список рассказов добавился новый пункт, но сейчас Сид больше наслаждался гордостью за такого "сыночка" – смышленого мечтателя, хотя ещё и не до конца выглядевшего на свои тринадцать... С половиной? Решив, что про День Рождения он спросит потом – Бамик вдруг чуть не подскочил на месте от новой идеи.
– Ты молодец, Джо. Знаешь, а я предлагаю отметить сегодняшний день! Тебе, конечно, предстоит ещё многое, прежде чем ты полностью повзрослеешь, а ещё тебе надо пока беречь голос, но сегодня состоялся твой первый шаг на этом пути, а это уж много! Очень! Так что, развлечемся по полной?!
– Секс, драйв, алкоголь? – Джо с явным подозрением уставился на своего братца, а тот в свою очередь честно открыл рот, не ожидав даже, что его "невинный ребёнок" знает такие слова, но со вздохом лишь пожимая плечами.
– Ну-у, вообще-то я думал только о последнем, остальное пока...
– Тогда лучше испеки что-нибудь? Я обожаю твои торты! – мальчишка улыбался так искренне, что Сид в конец озадачился. – А алкоголь мне ещё рано. Вот, смотри, я читал!
В руках у Джо оказался какой-то учебник биологии, в котором он тут же принялся вычитывать о вреде спиртного. Конечно же Сид всё это когда-то читал и сам, и сейчас внимательно слушал только изменившийся голос юного умника – ещё, наверное, не до конца понизившийся, но мягкий и приятный.
– В кого же ты такой... – осознание того, что мягкая печаль оказалась произнесена вслух, пришло только когда Джо удивленно обернулся к нему, видимо собираясь задуматься над поставленным вопросом. – Ах, прости, мысли вслух! Это, считай, был комплимент.
– Я знаю.
– Тогда пошли? Поможешь мне с тортом!
– Пошли! – как и обычно парень искренне радовался каждому делу, которое они могли сделать вместе.
Сид давно уже думал кем же он стал для Джо? Отцом? Братом? Или мальчик вообще воспринимает его как-то ещё? Каждый раз пытаясь "читать" мальчика он встречал в его душе лишь то же самое тепло, которое испытывал и сам. Но было ли это ответом на его эмоции или собственным чувством мальчика – понять было сложно...
Но то, что возиться рядом с ним малыш любил – это было понятно и безо всякого "чтения". Так и сейчас, фыркая от старания, Джо дотошно раскатывал тесто. Парень был приверженцем точных цифр и значений и пока не раскатывал корж до приблизительно верной толщины – он не успокаивался. Сид только в очередной раз успевал убирать выбившиеся из-за ушей мальчугана непослушные пряди, следя за вдохновенным процессом.
– Джо-о, надо купить тебе заколки... – взгляд, которым тот наградил Бамика, заставил мужчину поёжиться.
– Заколки – для девочек.
– Есть "невидимые", да и ты же дома. Джо, надо понимать и рассчитывать, когда необходимо что-то, что считается нетипичным, но нужно! У тебя не та прическа для готовки – а если в тесто попадет твой волос? Представляешь? Пирог с волосами?
– Бе.
– Вот именно! Но не стричься же? – Сид надышаться не мог на волосы своего приёмыша. Когда первый раз встал вопрос о приведении ребёнка в порядок – первой мыслью Бамика было "постричь налысо" – столь ужасна была "пакля" на его голове. Но, когда обнаружилось, что "пакля" – не просто "пакля", а весьма длинная пакля... Сид потратил долгих два дня, чтобы как можно безболезненнее распутать её. И оба мужчины потом с искренним удивлением пялились на длиннющие волосы младшего из них. С разрешения Джо, Сид тогда подровнял его волосы, укоротив их до пояса и собрав затем в симпатичный хвостик. Через некоторое время, правда, мальчик, привыкший прятать лицо, попросил сделать ему челку, и Сид, скрепя сердце, выполнил просьбу.
– Ох. Хорошо... – высунув от усердия язык, Джо наконец аккуратно поддел слой теста, перенося уже на подготовленную посудину, и "вытирая" лицо перепачканной в муке ладошкой. Хихиканье Сида при виде этого, переросло в настоящий хохот обоих, закончившийся перерывом в приготовлении вкуснятины.
– Джо, а когда у тебя День Рождения? – долгое сидение в ожидании готовности выпечки, казалось хорошим временем для вопроса и Сид постарался спросить это самым обыденным тоном, хотя парень и всё равно нахмурился.
– День Рождения?..
– Угу?
– Хмм... Сегодня.
– Что?! Правда? – мужчина аж подскочил на месте от неожиданности, а Джо лишь ухмыльнулся.
– Почему бы и нет? День Рождения – это день в который люди появляются в этом мире, так?
– Ну-у... – Бамик задумчиво поскреб затылок, кивая, – по сути да.
– Ну так разве же не сегодня у меня появилась такая возможность?
– Хм. А мне нравится ход твоих мыслей! – потрепав парню макушку, Сид улыбнулся. Он понимал, что вряд ли его воспитанник помнит свой настоящий День Рождения, а то, что он выбрал себе дату нового "рождения", поможет ему в дальнейшем и с получением документов... Внезапная мысль заставила мужчину подскочить. – Так если у тебя сегодня День Рождения...
– Наставник? Ты куда? – Джо с искренним удивлением проследил как его старший брат сорвался с места, пулей пролетая комнаты и одеваясь на ходу.
– Оставайся здесь, Джо! Всё нормально! Я скоро! У нас будет замечательный День Рождения! – всё на тех же скоростях Сид выскочил за дверь, оставляя недоумевающего мальчика одного...
Бамик не знал был ли это первый подарок для Джо или же нет, но с того самого момента, как он вернулся и вручил своему братишке блестящий сверток – тот с ним не расставался. Даже следующим утром Сид с улыбкой заметил, что Джо так и заснул с подаренной им книгой в обнимку. Попытка вытащить книгу, правда, обернулась тем, что мальчик, приоткрыв один глаз, с любопытством уставился на друга.
– Хех, ты не спишь?
– Вроде того-о, – Джо сладко зевнул, потягиваясь. – Я часто просыпаюсь вообще на рассвете.
– Это хорошо. В школу тебе ведь придется вставать рано.
– В школу?! – ещё полусонный парнишка резко подскочил, садясь на кровати. – Зачем в школу?
– Ну, тише, Джо... Я думал тебе нравится учиться, – Сид с озадаченным видом присел рядом.
– И ты отдал меня в школу?!
– Бог с тобой! Я лишь хотел посоветоваться... Если ты не захочешь – по идее мы можем нанять учителей для домашнего обучения... Потому что образование тебе всё равно надо получить.
– Но это дорого, да? Наставник? – заметив, что Сид отвел взгляд у Джо кольнуло сердце. Конечно, они жили не как короли, Сид работал и теперь ему приходилось содержать их двоих. Одежда, еда, книги – это ведь всё стоило денег и наверняка немалых. А он, несмотря на то, что теперь вполне спокойно может пойти в школу, опять создает брату проблемы... – Я... Я не знаю смогу ли... Сразу.
– Что "сразу"?
– Ну... У меня ведь нет даже школьной формы. Может мне хоть газеты разносить? И тогда я смогу купить всё к школе!
Некоторое время Сид недоуменно смотрел на ребёнка, после чего мягко рассмеялся, растрепывая и без того нечесаную макушку друга.
– Джо, мы не так плохо живем! Будь спокойнее. К тому же школьный год сейчас в самом разгаре и если уж начинать, то, думаю, надо с приходом нового – то есть у нас есть ещё полгода, чтобы подготовится! Именно поэтому я и хотел сейчас узнать что ты об этом думаешь. Чтобы ты мог подумать и всё решить.
– Подготовиться... – мальчик робко посмотрел в окно. Они жили на четвертом этаже и видеть двор он, конечно, не мог, но звонкие детские голоса приглушенно слышались здесь даже сейчас, при закрытых рамах. – Мне, наверное, стоит начать с общения?
– Попробуй, – Бамик гордился своим воспитанником, решившимся на такое и зная по себе как ему будет нелегко вначале. – Тебе должно понравиться. По крайней мере со мной было так.
– Тогда я... – мальчик мигом соскользнул с кровати, отправляясь к вешалке.
– Стой! А умыться, позавтракать?!
– Ой... – Джо застыл, рассеянно оглядываясь на Сида и стягивая обратно куртку, которую было уже надел прямо на майку.
Как бы страшно ему не было – Джо очень хотелось пообщаться со сверстниками. Он знал, что Сид будет волноваться за него, знал, что тот боится и ещё много чего, но... Наставник и сам хотел, чтобы у него были друзья–ровесники. Так что в итоге парень всё же выбрался во двор и теперь стоял, скрестив на груди руки, с любопытством наблюдая за странной стайкой ребят.
Ребят было шестеро, и пятеро из них с явным азартом изображали драку с шестым, бывшим, по-видимому, старше остальных. Палки в их руках исправно сияли, горели, взрывались – что ребята благополучно изображали в виде всяческих "пыщь!!" и "бум–бды–дыыых!". Захваченные своим действом они даже не замечали притихшего Джо, который в свою очередь использовал это время, чтобы присмотреться к ним.
В целом, компания состояла из четырех парней и двух девочек – причем совсем не отстававших от мальчишек. При этом все ребята были абсолютно разные – темноволосая девочка в платице была совсем не похожа на задиру, но с искренним старанием "стреляла" и прочее. Русоволосая же, напротив - была самой что ни на есть "пацанкой", что проявлялось и в драчливой напористости, и в стиле одежды. Трое "хороших" парней различались как минимум цветом волос – здесь был и блондин, и рыжеволосый, и брюнет... Последний явно выглядел лидером – упрямый и уверенный в себе и друзьях, чаще других получавший "атаками", так как постоянно лез вперед; блондин был достаточно несмел и неуклюж, но всё-таки старался не подводить товарищей и шел за брюнетом с искренним рвением; рыжий же, явно немного младше остальных, был чересчур оптимистичен и счастлив всем. Хотя и было это скорее ему в плюс. "Плохой" же мальчик был так же черноволос, как и лидер "хороших", они были даже чем-то похожи, но Джо он не очень понравился, казавшись слишком уж выпендрюшным...
Наблюдая за ними для Джо было вполне понятно что "противник" немного напоминал попугая – в большущей черной шляпе и клетчатой бордово-зелёной куртке с белым перьевым воротником, – равно как и то, что ребята нападали на него группой – в книгах, у Короля Артура и вообще было двенадцать рыцарей! Но странные выкрики, сопровождающие ребяческие выпады, вроде "Розовая победная волна!" или "Серебряный легендарный удар!" – оставались для Джо покрытыми завесой тайны....
Внезапно, "попугай" слишком резко схватил рыженького паренька за руку – тот вскрикнул от боли, но старший мальчишка и не подумал его отпускать, показывая язык остальным, мгновенно остановившимся.
– Неудачники! Я всегда буду вас побеждать!
– Уэс, это не честно! – брюнет в красном пальто сжал кулаки, надувшись и явно собираясь в одиночку надавать тому, хотя и Уэс был на голову выше. – Ему же больно!
– Разве? А по-моему ты просто ищешь причину, чтобы оправдать то, что вы продули. Опять, – Уэс презрительно фыркнул, хотя и отпустил рыженького. – Слабаки.
И без того растрепанные волосы "командира", казалось, вообще встали дыбом. Миленькая черноволосая девочка попыталась его успокоить что-то шепнув, но тот лишь фыркнул. А рыжий же едва сдерживался от слез, отходя за "лидера" и хлюпая носом. Игра вот-вот стала бы реальностью и Джо, по себе помнящий как легко можно причинить человеку невыносимую боль, не выдержал.
– Вообще-то он прав. Дерни ты чуть сильнее – в лучшем случае ты бы вывихнул ему руку. В худшем – сломал. Так что это не было честно.
Компания дружно и удивленно уставилась на мальчика. Уэс, было, примолк, но тут же снова презрительно усмехнулся.
– Ты кто такой ещё тут выискался?
Джо, старательно изучавший окружающую их местность, наконец поднял глаза на оппонента. Но вместо ожидаемого страха или, что было более вероятно, отвращения... Парень не почувствовал ни-че-го. Совсем. Ни одного чувства этого мальчишки. Чуть хмурясь, чтобы скрыть растерянность мальчик пробежал глазами по остальным – но их любопытство, настороженность, азарт... Их чувства были ему "видны" и ощутимы.
– Джо... – попытка разрядить затянувшуюся паузу заставила вдруг парня вспомнить слова наставника – видимо сам того не ожидая Джо подчинил свою способность, заблокировав "чтение" Уэса! От радости жутко хотелось умчаться рассказать об этом Сиду, но Джо и опомниться не успел, как "хороший" брюнет, собственнически хлопнул его по плечу и он оказался в окружении улыбающихся ребят.
– Я – Капитан Марвелос, а это – моя команда!
– Марвин... – несмотря на то, что темноволосая девочка казалась помладше, какое-то влияние на "лидера" она, видимо, имела. Вздохнув Марвин–Марвелос отпустил плечо Джо, протягивая ему руку "как взрослый".
– Марвин Кептайн. Но друзья зовут меня Капитан Марвелос! Будешь моим другом? – парень с шаловливым прищуром подался вперед, заставив Джо прогнуться назад не сходя с места.
– Да, Капитан, – мальчишке нравилось "читать" Марвина. Озорной и честный... Да, Джо даже позволил себе чуточку улыбнуться, пожимая тому руку.
– А это мои друзья! – широким жестом Марв обвел компанию, в то же время "повиснув" на плече нового друга.
– Айми Де Фамий, – темноволосая девочка присела в несмелом реверансе. Справедливая и нежная, будто цветок – Джо искренне удивился определению, которое сформировалось о ней в его сознании.
– Лукреция Миллифай... – "пацанка" было изысканно поклонилась, но через секунду возле носа Джо оказался её покачивающийся палец, – но если ты хоть раз назовешь меня так – я тебя поколочу! Для друзей я – Лу́ка!
– Икари Га-а-а-ай! – рыжий, уже оправившийся от боли, оглушил новенького, заодно и едва не врезав несчастному резким вскидыванием рук вверх. У паренька была азиатская внешность и... Неисчерпаемый источник безудержного счастья в сердце.
– Д-Дон Доджойер... – трусишка приветливо улыбнулся Джо, вызывая у того ответную улыбку. – Правда меня чаще зовут Доком...
– Док? А... – вспомнив о своем знакомом, Джо немного озадачился, но Марвелос бесцеремонно его перебил, видимо, уже замучившись с подобными вопросами.
– Да у него папа – врач, а он умный – весь в него! Вот и прилипло! Эй, Уэс, а ты не хочешь представиться?!
– Ты меня уже представил, – с тяжелым вздохом, парень пренебрежительно подошел к компании, разглядывая новичка. И без того ещё считавший себя невысоким, Джо сжался под взглядом свысока. Но неожиданно Уэс усмехнулся вполне доброжелательно: – Уэсли Кептайн, старший брат этого недоразумения.
– Вы братья? Разве братья должны так себя вести?! – ошарашенный вид Джо почему-то рассмешил всех.
– Джо, он не такой плохой, просто он сейчас Баско. Слишком заигрался! – и снова компания хохотала, над незадачливо потирающим затылок и хихикающим Уэсом.
– А во что вы играете? – любопытство всё-таки соизволило проснуться.
– Как во что?! – Марв, казалось, был искренне поражен. – В Могучих Рейнджеров, конечно!
– Рейнджеров?.. – Джо вспомнил, что как-то раз наталкивался в программе на такое название, но оно его не заинтересовало, поскольку он счел это хроникой полицейских.
– Да! А ты-ы, ты будешь нашим Синим! – Марвелос искренне сиял пришедшей в голову идее.
– Почему синим?
– Так остальные-то все есть... – Капитан растерянно уставился на команду. – Я – Красный, Лука – Желтая, Док – Зелёный, Айми – Розовая, Гай – Серебряный... Только Синего не хватает! А они не захотели!
– Почему? – Джо не любил повторяться, но уж слишком многое было ему пока не ясно...
– Синий – заместитель Красного в команде, так заведено... – Айм рассудительно подняла пальчик, собираясь по-видимому рассказать всю историю этой традиции, но Марвелос на пару с Гаем дружно выкрикнули что-то – абсолютно перебив девочку и заставив Джо отшатнуться.
– Этот – боится, а этот, – кивнув на Дока, Марвелос ткнул в Гая, виновато пытавшегося поклониться в знак извинения за свои выкрики, – хочет сильным быть. А самый сильный в команде обычно шестой... Он почти как Красный, только Красный – лидер! Ему подчиняется весь отряд!
– А Синий, значит, его правая рука...
– Точно!
– И ты хочешь, чтобы это был я?
– Ты не хочешь? – Марв выглядел почти расстроенным.
– Почту за честь твое доверие. И буду доблестно выполнять свой долг, – Джо чуть поклонился, дотрагиваясь рукой до головы, будто бы придерживая несуществующую шляпу. Секундная тишина тут же была нарушена счастливыми воплями Гая, которые лишь с бо-о-о-ольшим трудом смог перекричать Уэс.
– Эй, вы! Ничего не забыли?!
– Что? Чего?
– А времени-то ско-о-олько?
– А? – Марвелос явно не понимал своего брата, и тот со вздохом сунул ему под нос свою руку, стуча по часам на запястье.
– Три почти!
– Блин!!! Рейнджеров ж пропустим!!! – компания так дружно подскочила на местах, что поразила Джо. Уэс не преминул тут же тихо буркнуть что-то в тему "ну вот и дознакомились", но младшие так галдели, что его никто не услышал.
– Ма-а-а-арвелос, что же делать?! – Дон, как и Гай, вцепился в рукав Марва чуть не плача, а Капитан, отмахнувшись от них, искренне хмурился бурча под нос и жалея, что они из разных дворов, а к ним с Уэсом их не пустят...
Тяжело вздохнув, Джо посмотрел на свое окно. Сида видно не было и он мог лишь гадать во что выльется задуманное им.
– Можем попробовать подняться ко мне... Правда я не обещаю, что получится, потому что это может не понравиться Сиду.
– Сиду? Из этого дома? – Лука подозрительно нахмурилась, но получив утвердительный кивок Джо, моментально заулыбалась. – Значит - нет проблем! Пошли!
Команда так дружно рванула к подъезду, что Джо оказался замыкающим. К его удивлению, ребята бойко протопали на четвертый этаж и принялись названивать в знакомый звонок.
– Что за переполох, кто... – Сид высунулся из двери, мгновенно поняв, что фраза была излишней. Отряд детских улыбок, занявших всю площадку искренне озадачил его, в отличие от детей, – тут?..
– Сид!
– Сид!
– Учитель!
– Сид!
– Э-э-э, тише, пострелы, тише! – мужчина разулыбался, трепля макушку счастливого Марвина и наконец разглядев среди толпы своего братишку. – Что тут у вас такое? Джо?
– Ну... Рейнджеры, – мальчик лишь руками развел. – Они уже сейчас начнутся и ребята не успеют разойтись по домам... Можно?
– Сид, пожалуйста!?
– Ну Сид?
– Си-ид? – детвора галдела, скучковавшись у ног обожаемого человека и благополучно тормошила его за рукава и штанины так, что тот и сам руками развел.
– Ну, куда ж вас девать, домой-то вы точно уже не успеете... Давайте! Только чур вести себя хорошо! – Сид проследил за ребятами, гурьбой оккупировавших вешалку и довольно кивнул.
– Наставник... – Джо, зашедший последним, виновато опустил голову, – прости, я не должен был...
– Ну-у, я, конечно, ожидал, что ты приведешь друзей так–эдак недельки через две... Но я рад видеть здесь столько улыбок! – Джо с искренним удивлением и радостью уставился на друга, а тот, подмигнув, кивнул на вешалку. – Не забудь только поухаживать за своими гостями.
– Точно... – сняв куртку Джо задумчиво уставился на дверь кухни. – Я сделаю бутерброды?
– Хавчик!!!! – Марвелос моментально придушил Джо в объятиях. – Ты знаешь как угодить своему капитану!.. Ты правда сделаешь мне поесть?
– Ну... Фух, если ты меня отпустишь, то я могу сделать на всех бутерброды...
– Окей! Ух ты!
– Ай! – далеко уйти Джо не удалось – Марв моментально схватил его за хвост, с удивлением разглядывая длинные волосы товарища.
– Какие длинные!..
– И красивые! Джо вообще очень милый, ведь правда?! – Айми с искренним счастьем разулыбалась, даже не заметив как несчастный мальчик искренне покраснел, а Сид закашлялся, пытаясь скрыть душащий смех.
– Обычный я! Идите лучше в комнату, а то Рейнджеры кончатся и я не успею приготовить поесть! – смущенный парень кое-как было вырвался, но тут же снова почувствовал руки на своих плечах.
– Постой-ка, Джо, у тебя же герб!
– Что?!
– Да-а... – Док с искренним любопытством оттянул воротник друга, разглядывая небольшую татуировку у того на шее, – могу поклясться... Мы проходили гербы нашего города на прошлой неделе... Хм-м... Я видел его, но... Эх, чей же...
– Потом, – Джо немного нервно стряхнул руки товарища с себя, убегая на кухню. – Включайте телевизор!
Серия уже минут десять как кончилась, но оживленное обсуждение у дивана никак не затихало. Джо пока мало чего понимал, но уже с большим любопытством слушал новых друзей, среди которых даже Уэс спорил и выдвигал теории не меньше, чем Док или Марвелос. Правда, Гай тут был вне конкуренции, изобретя уже десятое развитие сюжета, подхваченное остальными, раскрученное и... отвергнутое "за недостатком фактов". Вообще, пожалуй, они бы давно уже высыпали на улицу – доигрывать начатое, тормошить Джо на придумывание своей истории, оружия, и всего остального... Но бутерброды всё ещё не были доедены (поскольку уплетал их в основном только Марвелос, но даже тот отвлекался на болтовню), так что вся толпа дружно продолжала оккупацию пола у дивана, на котором разлегся Сид с самым умным выражением, которое только мог состроить... Джо, конечно, мог бы поклясться, что Сид лишь маскируется, чтобы и ребятне не мешать будучи "дядькой старым" старше их всех, но и послушать всю детскую кутерьму, но наставник спрятал глаза за газетой и "прочитать" его парень не мог...
– Гибкены! – Док победно воздел палец к небу, внезапно привлекая всеобщее внимание. – Я вспомнил, Джо! У тебя на шее – герб рода Гибкенов! Весьма, я бы сказал, важное семейство...
– В-вот как... – у Джо перехватило дыхание. Слишком неожиданно. Слишком резко. Звучно. Фамилия, которая не произносилась при нем с тех самых пор... – Я пойду чай сделаю.
Выскочив из комнаты, парень осел по стенке их небольшой кухонки, уткнувшись лбом в колени. Дрожь от какого-то неясного ужаса, казалось бы, уже совсем забытого, никак не желала утихать. Наверное, только каким-то чудом мальчик ещё сдерживался от слез. А может, их сдерживал нахлынувший ураган мыслей, воспоминаний... Джо не знал много ли прошло времени, когда рядом раздались знакомые шаги.
– Ты помнил?
– Не то, чтобы... – мальчик заставил себя хоть вскользь, но взглянуть на наставника. – Прости, я бросил там всех...
– Ничего. Когда прошлое догоняет тебя – всякое бывает...
– У тебя тоже?
– Можно и так сказать, – Сид поставил чайник, с мягкой улыбкой оглядываясь на своего малыша, как он никак не мог перестать звать Джо, – но в любом случае – это прошлое, Джо. Живи сейчас.
– Я знаю, просто... Никак... Не получается... – мальчик всё-таки всхлипнул. Но это была ведь просто старая боль. Которую он так не хотел показывать своему брату Сиду...
– Ты всё ещё хочешь увидеться с родителями? – Бамик присел рядом с другом, пытаясь поймать его взгляд, но Джо лишь замотал головой, не поднимая глаз. Вздохнув, мужчина примолк, задумываясь о происходящем и с искренней жалостью слыша всхлипы своего Джо... Нет, Джо Гибкена. В том числе его теперь озадачивало и то, какую же фамилию выберет мальчик? Он бы с радостью дал ему свою, официально превратив парня в своего брата, но... Это ведь была его настоящая фамилия. Родовое имя со всеми его правами на наследство и прочее... Гибкены ведь и вправду были очень знатным и уважаемым семейством даже за пределами их города. А он уже и так наврал ребятам, что Джо – его троюродный кузен по какой-то там отвергнутой линии...
– "Проклятие рода Гибкенов", "это был самый черный день для нашего рода"... – мальчик перебил размышления друга с ненавистью сверля пол перед собой. – Как жаль, что нельзя эту татуировку было выжечь. Побоялись "травмировать ребенка". Сволочи.
– Эй, Джо, тише, тише! – Сид не на шутку встревожился. Раньше его всегда поражало то, что его уличный мальчишка вообще не употребляет ругательства, и тут... Он по-братски легонько сжал ему плечо, наконец встречаясь взглядом. – Всё хорошо! Знаешь, как говорят? Всё, что не делается – к лучшему. Знаю, тебе было очень плохо, но ведь сейчас это не так, правда?.. Они просто боялись, не вини их. Люди всегда бояться чего-то иного...
– Знаю, Сид... – Джо наконец поднялся, выключая уже уставший свистеть чайник. – Прости, что я так... Ругаться нехорошо. Давай просто сделаем ребятам чай?
– Справишься?
– Угу, – парень улыбнулся, глядя на друга. – Ты всегда успокаиваешь меня, наставник. И мне стыдно, что тебе приходиться чувствовать мою... Мои... Негатив этот, в общем.
– Ничего. Мальчик мой, эта жизнь не всегда – сахар; боль и разочарование в ней не редкость и не так-то легко справиться с ними. Найти человека, который бы понимал тебя и смягчал эту боль тоже очень не просто...
Мальчик вновь вымученно улыбнулся, чувствуя всё, что испытывал сейчас его некровный, но родной брат: и грусть, печаль, и страх, и все переживания, но которые покрывала всё та же его искренняя, безграничная любовь... Так похожая на ту, что дарила Джо его мать в самом–самом далеком детстве и была им уже практически забыта, но в разы искреннее и сильнее...
Чай прошел без приключений. Юный Гибкен вполне спокойно соврал о своем побеге из отчего дома "ибо любит простую жизнь" и искренне извинился перед ребятами за пропадание. Сид с долей любопытства поинтересовался о творившемся в Рейнджерах, вновь разжигая притихшие было детские фантазии и разряжая обстановку. А компания дружно принялась тормошить хозяев на придумывание их "геройских историй", рассказывая о своем красочном мирке, помогая и жадно слушая...
Детвора разбрелась лишь когда стемнело. Уэсли, как самый старший, честно пообещал проследить, чтобы все добрались нормально и лишь после этого Бамик отступился от идеи проводить их. Распрощавшись и, наконец, закрыв дверь, он обернулся к "кузену", весело подмигнув:
– Ну что, молодой Лорд, готовиться ли мне завтра к Верховному Собранию?
– Эээ... Что? – мальчик с явным недоумением уставился на своего наставника, так невинно хлопая глазами, что Сид, не удержавшись, рассмеялся.
– Ну вот, приехали. Вы не рассказали мне об Ваших планах на завтра, Ваше Высочество! Ждать ли...
– Сид, не называй меня так, – Джо достаточно резко шмыгнул в комнату, с очередной книгой усевшись на диван – лишь бы друг не прочитал его смущение и злость. Ему совсем не хотелось высоких чинов, вся эта история вызывала в нем лишь досаду, но... Он все же помнил, как с ним обращались тогда, даже не смотря на то, что называли проклятым... Это не льстило, Джо просто до сих пор вообще было не по себе от всех этих титулов...
– Прости, малыш, я просто хотел узнать собираетесь ли вы завтра вместе Рейнджеров смотреть... – замерев в двери, Бамик тяжело вздохнул. – Глупо вышло.
– Ты и так делаешь для меня слишком много, наставник. Не хочу тебя обременять ещё больше, – Гибкен был сама серьёзность. Сид дал бы ему пятнадцать, нет шестнадцать, а то и все семнадцать, но никак не всего лишь вчера исполнившиеся четырнадцать... Слишком рано парнишка становился взрослым... И как бы Бамик не хотел – он не смог бы изменить этого, давая лишь редкие передышки дорогому братишке, и то возможные лишь благодаря их силам...
– Ну, вообще-то я бы с удовольствием поглядел их с вами... Одному-то скучно, а надо осваиваться в новом мире.
Джо с удивлением поднял глаза, расцветая искренней, счастливой улыбкой ребёнка, чьи интересы разделил самый важный для него человек. Даже не смотря на то, что он прекрасно чувствовал Сида, удержаться от счастливо–глупого вопроса мальчик не смог:
– Тебе правда нравится?!
– Я тебе когда-нибудь врал?! – Бамик напустил на себя мрачно–заговорческий вид, сорвавшийся в ту же секунду от безудержной улыбки. – И вообще почему это мне не должно... Оу... такое нравиться... Так. Секунду...
Звонок в дверь озадачил Сида. Равно как и оказавшийся на пороге Марвин.
– Привет, Сид. Я шапку забыл, можно?
– Да, конечно, проходи... – растерянно проследив как мальчик юрко стащил куртку и сапоги, и нырнул в комнату, Бамик наконец спохватился. – Погоди, но разве же ты был в шапке?!
Пройдя следом за парнем, Сид, к собственному удивлению, стал свидетелем неожиданной картины: Марв бесцеремонно уселся под бок к Джо, внимательно окинувшему нового товарища взглядом, по-свойски закинул руку ему на плечо и после секундной заминки серьезно взглянул Гибкену в глаза.
– Слушай... Тут дело такое. Уэс, конечно, мой брат, но мне иногда кажется, что он играет всерьёз и хочет отобрать у нас наш корабль. Не знаю, конечно, зачем ему это может быть надо – но мало ли, ну, например, на дереве ведь удобно прятаться с девчонками, чтоб – бе – слюнявиться... В общем... Мне вот кажется.
– Так, что я могу? – Джо был невозмутим, отложив в сторону книгу и со спокойной внимательностью слушая Капитана.
– Ну... Как что?! Прочитай его мысли, или как там у вас... – двое мальчишек тут же дружно уставились на Сида: один озадаченный не знанием подробностей, другой явно пораженный познаниями первого...
– Сид... Ты... Что? – Джо судорожно вцепился диван, пытаясь отмести дикий вывод, родившийся в сознании – брат ведь не стал бы рассказывать... Не стал бы!
– Да я... – Сид абсолютно растерялся, так же пораженный известием, но договорить у него совсем не вышло.
– Он просто один раз уже так делал, – Марвелос закинул ногу на ногу, ёрзая и устраиваясь поудобнее. – Помнишь, Сид? Ты тогда сказал, что Уэс – не очень хороший мальчик. Ну, вот теперь, может, ты, Джо, будешь за ним приглядывать?
– Я?.. Но... Тебя что – совсем не пугает, что я такое могу? – Джо был крайне озадачен происходившими переменами в его понятиях окружающего мира...
– Неа. А что такого-то? А, Док ещё рассказывал, что его папа ему рассказывал, что у вас глаза бывают необычные, – вместо страха Марвелос весь аж светился любопытством и радостью, внезапно резко придвигаясь к Джо и недоуменно хмыкая. – Но у тебя - обычные...
– А если бы они переливались цветами радуги? – Джо недоверчиво покосился на товарища, пытаясь хоть чуточку от него отодвинуться.
– Это было бы круто! Ты был бы натуральным Рейнджером: у них ведь тоже за счет магии всё работает!!
– Ты так говоришь...
– Блин, меня Уэс внизу ждет! Я ему сказал, что просто кой-что забыл, так что я пошел, а то он маме пожалуется и меня не выпустят! Не забудь! Будешь за ним приглядывать, чтоб не заигрался! – парень так резко выскочил, что Джо какое-то время лишь недоуменно моргал глазами, потеряв дар речи.
Растерянный Бамик появился на пороге через пару секунд как хлопнула дверь, лишь разводя руками.
– Я правда ему не говорил, но Уэсли "читал"...
– Он ведь был так счастлив этим просто потому, что никогда не видел взаправду? – снова взяв в руки книгу, Джо грустно вздохнул. – Разве они могут не бояться или не ненавидеть нас?
– Ну... Ты же видел его. Возможно тут не узнаешь верный ответ, а возможно именно он это и был. Ты ведь не забыл Дока, а? – Сид весело потрепал макушку друга, садясь рядом с ним. – Он ведь нас не боится и не ненавидит...
– Да, но у него это больше... Спортивный интерес? – мальчик поднял глаза на брата, слегка запутавшись в понятиях и уютно устраиваясь рядышком с оным.
– Профессиональный. Это есть, не спорю. Но ведь он не весь такой, мм?
– Ну... Пожалуй.
– Вот. А тут – его сын и его друзья. Может, не стоит ждать от них подвоха?
– Кто знает... – закрыв глаза, Джо некоторое время просто полулежал, облокотившись на Сида и позволяя тому и самому едва не задремать. – Но, Сид, а откуда ты-то их знаешь?!
– А?! – фактически разбуженный, Бамик недоуменно уставился на захихикавшего Джо, лишь через пару секунд вникая в вопрос. – Ааа... Эх, долгая это история.
– И всё же?
Тепло улыбнувшись, Сид вдруг обнял своего любопытного братишку покрепче, переходя на шепот, словно бы рассказывая старую сказку...
– Знаешь, в тот день, когда ты впервые появился тут... Я ведь даже не знал что будет дальше. Мне было страшно, я боялся, Джо, понимаешь? Многого, очень многого. Ты был так вымотан, что даже не почувствовал как Док осматривал тебя... Избитый и такой маленький... Я до сих пор каждую минуту помню, – Сид легонько провел по волосам своего внимательного слушателя, убирая непослушные мальчишечьи прядки, которые опять, было, закрыли пол-лица, и вновь улыбнулся. – И когда ты спал, а Док ушел... Я хотел прогуляться, но так и не рискнул. И тогда я просто подошел к окну.
– И увидел их?
– Ага. Они играли так дружно, что мне невольно подумалось, что было бы так здорово, если бы и ты смог играть с ними... И я знал, что однажды ты сможешь. Так что... Я просто потом решил познакомиться с твоими будущими друзьями, – Бамик чувствовал себя немного неловко, но отчего-то это только веселило обоих.
– А если бы я не подружился б с ними?! – Джо вдруг сделал жуть серьезный вид.
– Ну... – подняв глаза к потолку, Сид пару минут скреб пятерней затылок. – Ну, тогда ты бы не был бы против, если бы у меня были друзья твоего возраста, да?
С таким искренне–невинным взглядом Джо Сида ещё не видел. Приоткрыв от удивления рот он вдруг весело рассмеялся, "заразившись" озорным настроем брата.
– Нет, Сид! Мы будем дружить с ними вместе! Командой! Как Рейнджеры!
Подхватив смех братишки, Сид с искренним счастьем прижал к себе своего найденыша. Однажды, да – он вырастет. И будет нянчиться со своим сыном, или дочкой, а может и таким же нежданным братом... Но пока что он был его – и сыном, и братом, и тем родным человечком, которому Сид мог дать всё, что у него было... И это было великим счастьем.
Рейтинг: PG-13
Жанр: джен, hurt/comfort, AU
Персонажи: Джо Гибкен, Сид Бамик, остальные Гокайджеры и Баско Та Джолокиа.
Дисклеймер: Всё у Тоэй.
Саммари: Жестока правда, но так уж устроен мир: если ты не такой как все - тебя будут гнать. Бояться и ненавидеть, невзирая на то взрослый ли ты или ещё только ребенок... Но иногда небеса всё же могут смилостивиться - и привести к тебе того, кто станет твоим другом, наставником... Самым близким - братом.
Когда в глазах мерцает небо...
Он умирал. По крайней мере мечтал об этом и, казалось, это было недалеко от реальности.Утро только начиналось, но вокруг уже сновало много людей... Так много. Джо слышал их – стук каблуков, смех, разговоры... Знал, как они старательно обходят стороной его, лежащего у стены этого треклятого дома, делая вид, что его там нет. Нету избитого, беззвучно плачущего мальчишки, проклятого умением "читать" их.
Это было слишком часто. Он никогда не был сильным, а их всегда было много. Смеющихся, толкающихся, плюющихся... Сил больше не осталось. У него не осталось причин жить. Да их никогда и не было.
На удивление кто-то бросил в вытянутую руку что-то... Пару монет, глухо звякнувших в падении. Но Джо, лежавший ничком, даже не смог приподнять голову. Казалось эта доброта, проявленная кем-то – всего лишь предсмертный мираж. Ладонь мальчика чуть дрогнула, но боль во всем теле не позволяла даже подумать о том, чтобы сжать руку.
– Эй, парень, ты жив? Эй? – чужая рука опустилась на плечо, заставляя Джо скривиться.
– Нет... почти. Не... беспокойтесь... скоро... – апатия к жизни смешалась с глупой жалостью к себе и мальчишка чуть слышно всхлипнул.
– Ты что! – некто бесцеремонно схватил его за плечи, встряхивая. Каким-то чудом за перехватившей дыхание болью он ещё услышал как из ладони выскользнули монетки, звякнув по асфальту. – Ох, прости...
– Н... Ничего... – Джо и сам не верил, что он ещё способен говорить, пусть даже и всего лишь шепотом, – берите...
– Что? Что ты такое говоришь? Почему я должен брать твое?
– Ну... Вы ведь... За этим... и подошли... Чтобы взять... монетки... с... – жгучая уверенность в собственной правоте и наконец-то проснувшийся ужас скорой смерти вызвали новый приступ рыданий. – С трупа!
Мужчина долго молчал, в то же время продолжая поддерживать Джо за плечи. Мальчику уже стало казаться, что это все был очередной мираж, когда незнакомец тяжело вздохнул.
– Боже, малыш, да кто ж тебе такое сказал? – человек говорил так мягко, что мальчик испугался. Он был "читающим", его никогда не будут любить, он никому не нужен! И этот, незнакомый "доброжелатель"... Он просто не видел его глаз.
– Я уже взрослый! – из последних сил Джо попытался оттолкнуть мужчину, но тот вдруг поймал его за подбородок, чуть приподнимая лицо паренька. Мгновенно опустив взгляд мальчик замер, тяжело и испуганно дыша.
– Посмотри мне в глаза.
– Нет...
– Посмотри.
– Нет, пожалуйста! – Джо зажмурился, надеясь, что человек наконец уйдет, отставит его в покое! – Мне просто... Дай... Я хочу умереть!
– А ты взгляни, – мужчина был так спокоен, что это пугало. Он легонько провел пальцами по щеке мальчишки, в то же время не отпуская подбородок – и Джо всё-таки поддался, испуганно приоткрыв один, а потом и другой глаз. Перед ним сидел молодой парень. Крепкий и, наверное, даже симпатичный. С теплой, уверенной улыбкой и... Добрыми черными глазами. Джо с ужасом ждал, что вот-вот и его приветливого собеседника перекосит от отвращения, но... Тот продолжал улыбаться. А мальчик не чувствовал в нем ненависти или злости к себе. Слезы опять встали душащим комком в горле, застилая глаза – и в ту ж секунду он почувствовал как незнакомец шевельнулся. Плюя на боль, парнишка рванулся вперед, боясь потерять это... Что-то, чего он всегда так ждал, но каждый раз был лишен – и тут же оказался в мягких объятиях.
– Тише, тише... – мужчина мягко хихикнул, когда ребенок обвил его шею своими ручонками, аккуратно поддержав мальчика, чтобы поднять. – Всё хорошо.
Отпустил он его только когда они пришли в какое-то жилье. Джо едва держался на ногах, но удивление, страх и любопытство всё же были сильнее.
Мужчина мягко фыркнул, подавливая смех и следя как его новый подопечный ошарашено разглядывает небольшую прихожую.
– Так, а теперь давай-ка... – он попытался снять с мальчика лохмотья, но тот вдруг зажался, шарахаясь назад. – Ну, что ты? Мы просто переоденемся.
У паренька словно язык отнялся – он просто стоял, с большими, округлившимися от ужаса глазами, и тяжело дышал, прижимая руки к груди.
– Ммм... Это оттого, что я не представился, да? Прости, пожалуйста! Меня зовут Сид Бамик, – мужчина постарался вести себя с мальчиком на равных, протянув ему руку.
– Джо... – руку-то он-таки пожал, но другой так и продолжил цепляться за свою "одежду".
– Ну вот, Джо. Рад знакомству! Можно, теперь я сниму с тебя эту измазанную одежду? Хочешь сам? – но оба раза ребёнок испуганно мотал головой, заставив Сида вдруг нахмуриться. – Ты же... Слишком мал для таких приставаний?
– Мне тринадцать... – Джо с трудом опустил взгляд, не желая чувствовать как в сердце его нового знакомого зародится разочарование и тот выставит его за дверь. Большие дети ведь никому не нужны. Он просто считал его младше... Но на удивление мальчик услышал только удивленный вздох и – снова мягкий смех.
– Ох ты, а я-то уж думал искать себе подружку – и готовить документы на усыновление. А, оказывается, нам никого и не надо.
– А?
– Ну, подружку. Раз тебе тринадцать – я могу быть спокоен. Мне – двадцать три, и значит ты можешь быть моим братишкой и спокойно жить здесь! Ну... Если, конечно, захочешь?
В глазах у Джо снова заблестели слезы. Он просто опустил голову, хлюпая носом и не в силах произнести что-либо. Как же сейчас он был благодарен тем Высшим Силам, которые не дали ему умереть там и послали этого человека!.. Его Сида.
– Ну вот и славно, думаю. Гм. Джо? – травмировать парня ему совсем не хотелось, но всё-таки Сид хотел быть сразу готов ко всему. Мальчик вопросительно взглянул на него, демонстрируя перемазанную, израненную мордашку с всё-таки очень милыми чертами. – Можно, кое-что спрошу, да? Ладно? Только ты не бойся, хорошо? Я бы хотел, чтобы ты ответил, но если что – можешь и не отвечать, как захочешь...
– Наставник? – Джо чуть улыбнулся, заметив как у мужчины от удивления мгновенно взлетели вверх брови. – Я большой, спрашивай.
– Вообще-то для твоего возраста ты очень маленький... – Сида явно сбило с мысли и он виновато кашлянул. – Ну ничего, ты ещё вытянешься, ничего страшного! Эм... Я хотел узнать... К тебе приставали? кхм... Хотели раздеть, что-то с тобой сделать?..
Устало вздохнув, Джо кивнул, не в силах отвести взгляд от товарища. Он никогда не думал, что зрительный контакт может быть так тяжело разорвать. У него кружилась голова, тело почти не хотело подчиняться, но глаза... Глаза будто бы жили своей жизнью, отражаясь во взгляде странного мужчины, словно бы видевшего его насквозь...
– Но это было не то, что нельзя забыть, да?
– Они просто "описывали" меня... Буквально... Ну... Типа... – Джо немного покраснел от такого признания, но в данный момент его волновало другое. Он нахмурился, понимая, что только что произошло что-то не совсем обычное: как только успокоенный Сид кивнул – "туман в голове" уменьшился, абсолютно смущая мальчика.
– Ничего. Это не страшно, Джо. Ты сможешь выбросить это из головы и снять свою...
– Лохмотья? Нога болит, – мальчик закусил губу, когда Бамик быстро оглядел его, заметив наконец, что Джо почти не стоит на одной ноге, – вот и... Ай!!
Сид слишком резко рванул материал на ноге мальчика и тут же тихо ахнул, видя обширный синяк немного ниже колена. Мгновенно подхватив мальчика на руки, Бамик отнес его в комнату и уложил на диван.
– Прости дурака невнимательного. Отвлекся черте чем... – виновато улыбнувшись, Сид по-отечески потрепал мальчишку по голове. – Сейчас схожу за доктором, а ты не вставай, хорошо?
– Сид! – Джо вцепился в его рукав, напуганный не ясно чем.
– Ну-у, что ты, тише!
– Не уходи... – мальчик дрожал так сильно, что Сид и сам чуть не испугался. Присев рядом, он обнял израненного пострела, укачивая его, пока Джо не успокоился.
Почувствовав, что парень притих, Бамик отстранился, заулыбавшись от умиления – его новый братишка заснул, наконец, крепким, спокойным сном. Осторожно уложив его и укрыв попавшим под руки покрывалом, Сид вышел из комнаты.
***
Когда Джо открыл глаза – Сида рядом не было. Было теплое покрывало, тихая комната и очень вкусный запах в воздухе, что говорило, что история, случившаяся утром – не сон. Но Сида, его спасителя, не было.
– Сид?! – парень уже собрался было вскочить, когда из соседней комнаты раздался уже знакомый смех.
– Смотри-ка, соня, ты наконец проснулся! – мужчина появился на пороге с теплой улыбкой и сковородой в руках.
– Я... Долго спал? – успокоившись Джо позволил себе зевнуть и вообще почувствовать себя сонным. Но теперь парень заметил и бинты на ноге и руках, почувствовал пластыри на лице...
– Угу. Целые сутки – даже не услышал как доктор приходил! Но он сказал, что в твоем состоянии это нормально. Да и вообще ты – везунчик!
– Да?
– Именно. Один-единственный перелом при таких синячищах – даже врач удивился!
– Пе-ре-лом... – не то, чтобы Джо не знал что это... Но обычно этим пугали, а его наставник говорил так спокойно и бодро... Что Джо совсем не боялся.
– Угум, – Сид задумчиво поскреб затылок, заглядывая мальчику в глаза. – Кстати, мы решили пока обойтись без гипса – так что постарайся не слишком бередить ногу, хорошо?
– Да, Сид. А... Почему?
– Гипс – это больница. А туда нужна страховка. Вот сделаем тебе документы – тогда с этим будет всё нормально. А пока тебе лучше просто побыть дома. Но ты не волнуйся – Док ещё зайдет завтра, проведает тебя!
– Но разве это не стоит денег?
– Нет, – Бамик улыбнулся удивленному мальчишке, хитро подмигивая, – это по дружбе.
– По дружбе... – из всего происходящего Джо понял только одно – теперь всё не так, как было там, на улице. И перепонимать ему предстоит многое.
– Именно так! А-а, блин, бегу готовить! Док сказал – тебе нужно здоровое, полноценное питание для скорейшего роста, нормального выздоровления и восстановления скорости функционирования организма! – похоже что Сид и сам запутался в том, что и в какой последовательности должно было идти, поэтому просто поморщился, махая рукой и хихикая. – Кстати, голос у тебя ещё не ломался, так?
– Ээ... Наверное... – мальчик действительно не задумывался о... таком. А Сид, вместо того, чтобы уйти на кухню, поставил сковороду на небольшой стол и вдруг наклонился к парню, хитро улыбаясь. Он смотрел в его глаза – так близко и... особенно. Всегда, все, кто смотрел Джо в глаза делали это либо со страхом, либо с отвращением. Но Сид же... В его глазах и сердце читалась теплая ласка и забота – такие забытые и желанные... Когда они ещё верили, что это лечится или может пройти само, когда у него был дом... Парень и сам не верил, что до сих пор помнит то... А Бамик вдруг улыбнулся ещё шире и хитрей, словно бы знал всё, что тревожит Джо.
– И вот поэтому ты не знаешь эту маленькую тайну. Когда ты становишься мужчиной – это проходит. Теряется раз и навсегда. А потом ты понимаешь, что она поддается контролю.
– Это? – Джо знал, мечтал, чувствовал о чем говорит Сид, но боялся даже поверить. Он даже боялся вздохнуть, боясь, что это – сон.
– Туманный малахит, золото и аметист, – Сид чуть отстранился любуясь глазами мальчишки. – Никто тебе не говорил, да? В твоих глазах их отблески восхитительны. Но когда ты подрастешь – они исчезнут и ты научишься выбирать кого "читать".
Запоздалая мысль наконец сформировалась в голове Джо, заставляя открыть рот и округлить глаза – то, что его смущало в поведении друга... То, чего он побаивался, что вызывало замешательство... Сид "читал" его. Сид был такой же! А мужчина просто улыбался, даря своему братишке такую желанную семью.
– Сид, а... А у тебя?
– Хмм... Лазурит, янтарь и аметист.
– Тоже?!
– Тоже.
– А как ты узнал? – Джо заёрзал, жаждя знать всё.
– Мама рассказывала, – Бамик уселся рядом. – У нас в роду не редко были дети с таким даром. Поэтому она не боялась. И ещё она любила присваивать цветам названия камней. Скажи здорово?!
– Да!.. Наставник?.. А знаешь... Если это действительно пропадет... Правда, совсем... Знаешь, я бы хотел увидеть своих родителей.
– Думаешь, они тебя примут? – Сид опрометчиво обернулся на мальчика, явно забыв о его даре и тут же, спохватившись, отводя взгляд, но Джо уже почувствовал нахлынувшую на него боль.
– Нет! – дождавшись, когда удивленный мужчина вновь посмотрел на него, Джо улыбнулся самой счастливой улыбкой, какая только получилась при всех этих пластырях и ссадинах. – Хочу, чтобы они знали кого потеряли, Сид! Гордились и злились! Я хочу быть хорошим парнем – как ты!
– Ах, ты, поросенок! – Сид мигом заграбастал мальчишку, обнимая того своими огромными ручищами и весело трепля и без того спутанную макушку. Но тут же спохватившись, схватил знаменитую сковородку, и умчался на кухню "готовить что-нибудь ну совсем НЯМ для поправки!!!", оставляя своего маленького братишку–Джо со слезами такого долгожданного счастья на глазах...
***
Потребовалось долгих полгода, чтобы парень наконец восстановился. Документы на Джо ещё не оформлялись, так что приходилось справляться своими силами. И у них получилось. От изначальной болезненной худобы у мальчишки не осталось и следа, он вытянулся на добрых полголовы, а в глазах появился нормальный, живой блеск.
Парень подрастал мечтателем и романтиком, частенько сидя в уголке за очередной книжкой, которые он предпочитал куда больше, чем даже разговоры об играх на улице. Правда, Сид понимал, что ситуация скорее всего скоро изменится – как только мальчик начнет взрослеть. Но пока что за ним не наблюдалось даже малейших признаков переходного возраста. Вместо непослушания или доказывания, что он уже не ребенок, Джо наоборот старался сделать всё, что просил Сид – помогая, расспрашивая, радуясь...
Редкое исключение составляло только "послушание" в моменты, когда парень читал – вытащить его из-за книги бывало невозможно – с чисто-детской впечатлительностью мальчишка зачитывался магическими приключениями рыцарей старины (Сид даже не знал, что у него водилось такое!) не замечая ничего вокруг. Зато потом, за ужином или завтраком, Бамика ждал новый красочный рассказ – фантазия у Джо работала замечательно, наполняя каждый его пересказ красками ещё большими, чем в книгах...
Зайдя в дом пару минут назад, Сид тихонько стоял на пороге комнаты, даже не сняв пальто, не в силах отвести взгляд от его любимого братишки, и с улыбкой следя как тот шепчет читаемые слова, всё ещё придерживая строчку пальцем.
Когда он в первый раз дал ему книгу, чтобы израненный паренек хоть немного отвлекся от боли, Бамик столкнулся с очевидной проблемой – Джо не понимал текст. Нет, кое-как, но он читал, проблема же вставала в том, что многие слова для него попросту не имели смысла. И Сид объяснял. Много, долго, со старанием... Засыпая около дивана и поднимаемый утром своим маленьким подопечным посредством щекотки... Когда не мог сам – в доме появлялись новые учебники, диски, Док... Джо в итоге совсем перестал шарахаться от единственного обычного человека, бывавшего в их доме и с любопытством глядевшего в глаза мальчонке, начав даже частенько приставать к тому с расспросами.
И вот сейчас Джо сидел у теплой батареи под окном с упоением читая очередной роман. Умиление Сида вдруг развеялось, заставив того ахнуть – сейчас ведь уже была зима, и в окно мальчика могло продуть!
– Джо, пожалуйста, пересядь оттуда, ты можешь простудиться, – может слишком заботливо с его стороны, но сейчас Сид боялся всего, что может повредить мальчику... Боялся, что парень ещё не окреп после его уличных мучений.
– Да, Сид, кхм... Гм, сейчас... – парень встал, тут же хмурясь и прикрывая горло рукой. – Кажется, я уже... кхе... Наставник?
В горле немного першило, но Сид с взлетевшими бровями сейчас волновал Джо куда больше. Утром наставник ушел ещё когда он спал и парень был весь день предоставлен сам себе. И хотя всё время он опять же провел за книгами – ему казалось, что он мог сделать что-то не то. Но страх развеялся в ту же секунду, когда Сид вдруг разулыбался – да так счастливо, как Джо, казалось, ещё ни разу не видел.
– Джо, твой голос?! – кинув перчатки на комод, Бамик темной птицей подскочил к мальчику, вновь, как тогда, приподняв его лицо за подбородок. Слегка ошарашенный паренек замер с широко распахнутыми глазами и не понимая дико-радостных чувств своего некровного брата, а тот упрямо и жадно впивался взглядом в его глаза.
– С-Сид, м-мой голос? – у Джо даже щеки зарделись от такого неожиданного и странного поведения его старшего друга.
– Да, Джо, твой голос, – Сид никак не мог успокоиться, разглядывая своего подрастающего кареглазого красавца-мужчину, но, наконец, спохватившись, что говорит уже не с ребёнком, отпустил того, кивая с гордостью и серьезностью. – Он начал ломаться. Помнишь, что я говорил? Аметист, малахит и золото.
– Они... Ты хочешь сказать?.. – Джо никак не мог поверить, испуганно касаясь своего лица. Сид, конечно, достаточно часто следил за его взглядом, с улыбкой говоря ему время от времени, что "лишние" цвета и впрямь бледнеют, но это как-то уже и не было важно. Ведь он был дома. С тем, кто принимал его таким, какой он был, с тем кто и сам был таким... А теперь этот мужчина с искренней гордостью кивал, и эта гордость и радость передавалась и Джо, даря то, во что уже почти не верилось, то, что делало его ничуть не хуже остальных... Долгожданную свободу для остального мира и возможность гулять и радоваться, не пряча глаз... Чувство было таким всеобъемлющим, что Джо мог только шептать, опьяненный им...
– Я стал обычным... – это было немного грустно, но наставник отчего-то улыбнулся.
– Нет, Джо. Ты всегда был и будешь необыкновенным мальчиком. Личностью. Индивидуальностью. Твои способности – лишь часть этого, часть тебя, – Сид вздохнул, понимая, что ему предстоит теперь не один разговор о зле в этом мире. – Знаешь... Если кому-то ты не понравишься – им будет плевать другие ли у тебя глаза, цвет кожи или даже тембр голоса – они найдут к чему придраться. Из зависти ли, от страха... У всех свои причины. Но...
– Я понимаю, Сид. В книгах так часто бывает – из зависти люди совершают страшные поступки, но если они это потом понимают – хорошие парни их прощают и помогают исправиться. А совсем плохих – побеждают.
От удивления Сид чуть не открыл рот. Только что он уже выстраивал в голове долгую, "разжеванную" лекцию о том, что надо меньше обращать внимание на задир, что надо пытаться искать в людях хорошее, стараться быть объективным и глядеть на проблему с разных сторон... А у этого мальчишки всё уместилось в две фразы – чётких и... понятных.
Бамик ещё раз с гордостью оглядел своего братишку. То, что из этого "утенка" через пару лет выйдет действительно "прекрасный принц" было очевидно. Равно как и то, что от девочек тогда проходу не будет... В список рассказов добавился новый пункт, но сейчас Сид больше наслаждался гордостью за такого "сыночка" – смышленого мечтателя, хотя ещё и не до конца выглядевшего на свои тринадцать... С половиной? Решив, что про День Рождения он спросит потом – Бамик вдруг чуть не подскочил на месте от новой идеи.
– Ты молодец, Джо. Знаешь, а я предлагаю отметить сегодняшний день! Тебе, конечно, предстоит ещё многое, прежде чем ты полностью повзрослеешь, а ещё тебе надо пока беречь голос, но сегодня состоялся твой первый шаг на этом пути, а это уж много! Очень! Так что, развлечемся по полной?!
– Секс, драйв, алкоголь? – Джо с явным подозрением уставился на своего братца, а тот в свою очередь честно открыл рот, не ожидав даже, что его "невинный ребёнок" знает такие слова, но со вздохом лишь пожимая плечами.
– Ну-у, вообще-то я думал только о последнем, остальное пока...
– Тогда лучше испеки что-нибудь? Я обожаю твои торты! – мальчишка улыбался так искренне, что Сид в конец озадачился. – А алкоголь мне ещё рано. Вот, смотри, я читал!
В руках у Джо оказался какой-то учебник биологии, в котором он тут же принялся вычитывать о вреде спиртного. Конечно же Сид всё это когда-то читал и сам, и сейчас внимательно слушал только изменившийся голос юного умника – ещё, наверное, не до конца понизившийся, но мягкий и приятный.
– В кого же ты такой... – осознание того, что мягкая печаль оказалась произнесена вслух, пришло только когда Джо удивленно обернулся к нему, видимо собираясь задуматься над поставленным вопросом. – Ах, прости, мысли вслух! Это, считай, был комплимент.
– Я знаю.
– Тогда пошли? Поможешь мне с тортом!
– Пошли! – как и обычно парень искренне радовался каждому делу, которое они могли сделать вместе.
***
Сид давно уже думал кем же он стал для Джо? Отцом? Братом? Или мальчик вообще воспринимает его как-то ещё? Каждый раз пытаясь "читать" мальчика он встречал в его душе лишь то же самое тепло, которое испытывал и сам. Но было ли это ответом на его эмоции или собственным чувством мальчика – понять было сложно...
Но то, что возиться рядом с ним малыш любил – это было понятно и безо всякого "чтения". Так и сейчас, фыркая от старания, Джо дотошно раскатывал тесто. Парень был приверженцем точных цифр и значений и пока не раскатывал корж до приблизительно верной толщины – он не успокаивался. Сид только в очередной раз успевал убирать выбившиеся из-за ушей мальчугана непослушные пряди, следя за вдохновенным процессом.
– Джо-о, надо купить тебе заколки... – взгляд, которым тот наградил Бамика, заставил мужчину поёжиться.
– Заколки – для девочек.
– Есть "невидимые", да и ты же дома. Джо, надо понимать и рассчитывать, когда необходимо что-то, что считается нетипичным, но нужно! У тебя не та прическа для готовки – а если в тесто попадет твой волос? Представляешь? Пирог с волосами?
– Бе.
– Вот именно! Но не стричься же? – Сид надышаться не мог на волосы своего приёмыша. Когда первый раз встал вопрос о приведении ребёнка в порядок – первой мыслью Бамика было "постричь налысо" – столь ужасна была "пакля" на его голове. Но, когда обнаружилось, что "пакля" – не просто "пакля", а весьма длинная пакля... Сид потратил долгих два дня, чтобы как можно безболезненнее распутать её. И оба мужчины потом с искренним удивлением пялились на длиннющие волосы младшего из них. С разрешения Джо, Сид тогда подровнял его волосы, укоротив их до пояса и собрав затем в симпатичный хвостик. Через некоторое время, правда, мальчик, привыкший прятать лицо, попросил сделать ему челку, и Сид, скрепя сердце, выполнил просьбу.
– Ох. Хорошо... – высунув от усердия язык, Джо наконец аккуратно поддел слой теста, перенося уже на подготовленную посудину, и "вытирая" лицо перепачканной в муке ладошкой. Хихиканье Сида при виде этого, переросло в настоящий хохот обоих, закончившийся перерывом в приготовлении вкуснятины.
– Джо, а когда у тебя День Рождения? – долгое сидение в ожидании готовности выпечки, казалось хорошим временем для вопроса и Сид постарался спросить это самым обыденным тоном, хотя парень и всё равно нахмурился.
– День Рождения?..
– Угу?
– Хмм... Сегодня.
– Что?! Правда? – мужчина аж подскочил на месте от неожиданности, а Джо лишь ухмыльнулся.
– Почему бы и нет? День Рождения – это день в который люди появляются в этом мире, так?
– Ну-у... – Бамик задумчиво поскреб затылок, кивая, – по сути да.
– Ну так разве же не сегодня у меня появилась такая возможность?
– Хм. А мне нравится ход твоих мыслей! – потрепав парню макушку, Сид улыбнулся. Он понимал, что вряд ли его воспитанник помнит свой настоящий День Рождения, а то, что он выбрал себе дату нового "рождения", поможет ему в дальнейшем и с получением документов... Внезапная мысль заставила мужчину подскочить. – Так если у тебя сегодня День Рождения...
– Наставник? Ты куда? – Джо с искренним удивлением проследил как его старший брат сорвался с места, пулей пролетая комнаты и одеваясь на ходу.
– Оставайся здесь, Джо! Всё нормально! Я скоро! У нас будет замечательный День Рождения! – всё на тех же скоростях Сид выскочил за дверь, оставляя недоумевающего мальчика одного...
Бамик не знал был ли это первый подарок для Джо или же нет, но с того самого момента, как он вернулся и вручил своему братишке блестящий сверток – тот с ним не расставался. Даже следующим утром Сид с улыбкой заметил, что Джо так и заснул с подаренной им книгой в обнимку. Попытка вытащить книгу, правда, обернулась тем, что мальчик, приоткрыв один глаз, с любопытством уставился на друга.
– Хех, ты не спишь?
– Вроде того-о, – Джо сладко зевнул, потягиваясь. – Я часто просыпаюсь вообще на рассвете.
– Это хорошо. В школу тебе ведь придется вставать рано.
– В школу?! – ещё полусонный парнишка резко подскочил, садясь на кровати. – Зачем в школу?
– Ну, тише, Джо... Я думал тебе нравится учиться, – Сид с озадаченным видом присел рядом.
– И ты отдал меня в школу?!
– Бог с тобой! Я лишь хотел посоветоваться... Если ты не захочешь – по идее мы можем нанять учителей для домашнего обучения... Потому что образование тебе всё равно надо получить.
– Но это дорого, да? Наставник? – заметив, что Сид отвел взгляд у Джо кольнуло сердце. Конечно, они жили не как короли, Сид работал и теперь ему приходилось содержать их двоих. Одежда, еда, книги – это ведь всё стоило денег и наверняка немалых. А он, несмотря на то, что теперь вполне спокойно может пойти в школу, опять создает брату проблемы... – Я... Я не знаю смогу ли... Сразу.
– Что "сразу"?
– Ну... У меня ведь нет даже школьной формы. Может мне хоть газеты разносить? И тогда я смогу купить всё к школе!
Некоторое время Сид недоуменно смотрел на ребёнка, после чего мягко рассмеялся, растрепывая и без того нечесаную макушку друга.
– Джо, мы не так плохо живем! Будь спокойнее. К тому же школьный год сейчас в самом разгаре и если уж начинать, то, думаю, надо с приходом нового – то есть у нас есть ещё полгода, чтобы подготовится! Именно поэтому я и хотел сейчас узнать что ты об этом думаешь. Чтобы ты мог подумать и всё решить.
– Подготовиться... – мальчик робко посмотрел в окно. Они жили на четвертом этаже и видеть двор он, конечно, не мог, но звонкие детские голоса приглушенно слышались здесь даже сейчас, при закрытых рамах. – Мне, наверное, стоит начать с общения?
– Попробуй, – Бамик гордился своим воспитанником, решившимся на такое и зная по себе как ему будет нелегко вначале. – Тебе должно понравиться. По крайней мере со мной было так.
– Тогда я... – мальчик мигом соскользнул с кровати, отправляясь к вешалке.
– Стой! А умыться, позавтракать?!
– Ой... – Джо застыл, рассеянно оглядываясь на Сида и стягивая обратно куртку, которую было уже надел прямо на майку.
***
Как бы страшно ему не было – Джо очень хотелось пообщаться со сверстниками. Он знал, что Сид будет волноваться за него, знал, что тот боится и ещё много чего, но... Наставник и сам хотел, чтобы у него были друзья–ровесники. Так что в итоге парень всё же выбрался во двор и теперь стоял, скрестив на груди руки, с любопытством наблюдая за странной стайкой ребят.
Ребят было шестеро, и пятеро из них с явным азартом изображали драку с шестым, бывшим, по-видимому, старше остальных. Палки в их руках исправно сияли, горели, взрывались – что ребята благополучно изображали в виде всяческих "пыщь!!" и "бум–бды–дыыых!". Захваченные своим действом они даже не замечали притихшего Джо, который в свою очередь использовал это время, чтобы присмотреться к ним.
В целом, компания состояла из четырех парней и двух девочек – причем совсем не отстававших от мальчишек. При этом все ребята были абсолютно разные – темноволосая девочка в платице была совсем не похожа на задиру, но с искренним старанием "стреляла" и прочее. Русоволосая же, напротив - была самой что ни на есть "пацанкой", что проявлялось и в драчливой напористости, и в стиле одежды. Трое "хороших" парней различались как минимум цветом волос – здесь был и блондин, и рыжеволосый, и брюнет... Последний явно выглядел лидером – упрямый и уверенный в себе и друзьях, чаще других получавший "атаками", так как постоянно лез вперед; блондин был достаточно несмел и неуклюж, но всё-таки старался не подводить товарищей и шел за брюнетом с искренним рвением; рыжий же, явно немного младше остальных, был чересчур оптимистичен и счастлив всем. Хотя и было это скорее ему в плюс. "Плохой" же мальчик был так же черноволос, как и лидер "хороших", они были даже чем-то похожи, но Джо он не очень понравился, казавшись слишком уж выпендрюшным...
Наблюдая за ними для Джо было вполне понятно что "противник" немного напоминал попугая – в большущей черной шляпе и клетчатой бордово-зелёной куртке с белым перьевым воротником, – равно как и то, что ребята нападали на него группой – в книгах, у Короля Артура и вообще было двенадцать рыцарей! Но странные выкрики, сопровождающие ребяческие выпады, вроде "Розовая победная волна!" или "Серебряный легендарный удар!" – оставались для Джо покрытыми завесой тайны....
Внезапно, "попугай" слишком резко схватил рыженького паренька за руку – тот вскрикнул от боли, но старший мальчишка и не подумал его отпускать, показывая язык остальным, мгновенно остановившимся.
– Неудачники! Я всегда буду вас побеждать!
– Уэс, это не честно! – брюнет в красном пальто сжал кулаки, надувшись и явно собираясь в одиночку надавать тому, хотя и Уэс был на голову выше. – Ему же больно!
– Разве? А по-моему ты просто ищешь причину, чтобы оправдать то, что вы продули. Опять, – Уэс презрительно фыркнул, хотя и отпустил рыженького. – Слабаки.
И без того растрепанные волосы "командира", казалось, вообще встали дыбом. Миленькая черноволосая девочка попыталась его успокоить что-то шепнув, но тот лишь фыркнул. А рыжий же едва сдерживался от слез, отходя за "лидера" и хлюпая носом. Игра вот-вот стала бы реальностью и Джо, по себе помнящий как легко можно причинить человеку невыносимую боль, не выдержал.
– Вообще-то он прав. Дерни ты чуть сильнее – в лучшем случае ты бы вывихнул ему руку. В худшем – сломал. Так что это не было честно.
Компания дружно и удивленно уставилась на мальчика. Уэс, было, примолк, но тут же снова презрительно усмехнулся.
– Ты кто такой ещё тут выискался?
Джо, старательно изучавший окружающую их местность, наконец поднял глаза на оппонента. Но вместо ожидаемого страха или, что было более вероятно, отвращения... Парень не почувствовал ни-че-го. Совсем. Ни одного чувства этого мальчишки. Чуть хмурясь, чтобы скрыть растерянность мальчик пробежал глазами по остальным – но их любопытство, настороженность, азарт... Их чувства были ему "видны" и ощутимы.
– Джо... – попытка разрядить затянувшуюся паузу заставила вдруг парня вспомнить слова наставника – видимо сам того не ожидая Джо подчинил свою способность, заблокировав "чтение" Уэса! От радости жутко хотелось умчаться рассказать об этом Сиду, но Джо и опомниться не успел, как "хороший" брюнет, собственнически хлопнул его по плечу и он оказался в окружении улыбающихся ребят.
– Я – Капитан Марвелос, а это – моя команда!
– Марвин... – несмотря на то, что темноволосая девочка казалась помладше, какое-то влияние на "лидера" она, видимо, имела. Вздохнув Марвин–Марвелос отпустил плечо Джо, протягивая ему руку "как взрослый".
– Марвин Кептайн. Но друзья зовут меня Капитан Марвелос! Будешь моим другом? – парень с шаловливым прищуром подался вперед, заставив Джо прогнуться назад не сходя с места.
– Да, Капитан, – мальчишке нравилось "читать" Марвина. Озорной и честный... Да, Джо даже позволил себе чуточку улыбнуться, пожимая тому руку.
– А это мои друзья! – широким жестом Марв обвел компанию, в то же время "повиснув" на плече нового друга.
– Айми Де Фамий, – темноволосая девочка присела в несмелом реверансе. Справедливая и нежная, будто цветок – Джо искренне удивился определению, которое сформировалось о ней в его сознании.
– Лукреция Миллифай... – "пацанка" было изысканно поклонилась, но через секунду возле носа Джо оказался её покачивающийся палец, – но если ты хоть раз назовешь меня так – я тебя поколочу! Для друзей я – Лу́ка!
– Икари Га-а-а-ай! – рыжий, уже оправившийся от боли, оглушил новенького, заодно и едва не врезав несчастному резким вскидыванием рук вверх. У паренька была азиатская внешность и... Неисчерпаемый источник безудержного счастья в сердце.
– Д-Дон Доджойер... – трусишка приветливо улыбнулся Джо, вызывая у того ответную улыбку. – Правда меня чаще зовут Доком...
– Док? А... – вспомнив о своем знакомом, Джо немного озадачился, но Марвелос бесцеремонно его перебил, видимо, уже замучившись с подобными вопросами.
– Да у него папа – врач, а он умный – весь в него! Вот и прилипло! Эй, Уэс, а ты не хочешь представиться?!
– Ты меня уже представил, – с тяжелым вздохом, парень пренебрежительно подошел к компании, разглядывая новичка. И без того ещё считавший себя невысоким, Джо сжался под взглядом свысока. Но неожиданно Уэс усмехнулся вполне доброжелательно: – Уэсли Кептайн, старший брат этого недоразумения.
– Вы братья? Разве братья должны так себя вести?! – ошарашенный вид Джо почему-то рассмешил всех.
– Джо, он не такой плохой, просто он сейчас Баско. Слишком заигрался! – и снова компания хохотала, над незадачливо потирающим затылок и хихикающим Уэсом.
– А во что вы играете? – любопытство всё-таки соизволило проснуться.
– Как во что?! – Марв, казалось, был искренне поражен. – В Могучих Рейнджеров, конечно!
– Рейнджеров?.. – Джо вспомнил, что как-то раз наталкивался в программе на такое название, но оно его не заинтересовало, поскольку он счел это хроникой полицейских.
– Да! А ты-ы, ты будешь нашим Синим! – Марвелос искренне сиял пришедшей в голову идее.
– Почему синим?
– Так остальные-то все есть... – Капитан растерянно уставился на команду. – Я – Красный, Лука – Желтая, Док – Зелёный, Айми – Розовая, Гай – Серебряный... Только Синего не хватает! А они не захотели!
– Почему? – Джо не любил повторяться, но уж слишком многое было ему пока не ясно...
– Синий – заместитель Красного в команде, так заведено... – Айм рассудительно подняла пальчик, собираясь по-видимому рассказать всю историю этой традиции, но Марвелос на пару с Гаем дружно выкрикнули что-то – абсолютно перебив девочку и заставив Джо отшатнуться.
– Этот – боится, а этот, – кивнув на Дока, Марвелос ткнул в Гая, виновато пытавшегося поклониться в знак извинения за свои выкрики, – хочет сильным быть. А самый сильный в команде обычно шестой... Он почти как Красный, только Красный – лидер! Ему подчиняется весь отряд!
– А Синий, значит, его правая рука...
– Точно!
– И ты хочешь, чтобы это был я?
– Ты не хочешь? – Марв выглядел почти расстроенным.
– Почту за честь твое доверие. И буду доблестно выполнять свой долг, – Джо чуть поклонился, дотрагиваясь рукой до головы, будто бы придерживая несуществующую шляпу. Секундная тишина тут же была нарушена счастливыми воплями Гая, которые лишь с бо-о-о-ольшим трудом смог перекричать Уэс.
– Эй, вы! Ничего не забыли?!
– Что? Чего?
– А времени-то ско-о-олько?
– А? – Марвелос явно не понимал своего брата, и тот со вздохом сунул ему под нос свою руку, стуча по часам на запястье.
– Три почти!
– Блин!!! Рейнджеров ж пропустим!!! – компания так дружно подскочила на местах, что поразила Джо. Уэс не преминул тут же тихо буркнуть что-то в тему "ну вот и дознакомились", но младшие так галдели, что его никто не услышал.
– Ма-а-а-арвелос, что же делать?! – Дон, как и Гай, вцепился в рукав Марва чуть не плача, а Капитан, отмахнувшись от них, искренне хмурился бурча под нос и жалея, что они из разных дворов, а к ним с Уэсом их не пустят...
Тяжело вздохнув, Джо посмотрел на свое окно. Сида видно не было и он мог лишь гадать во что выльется задуманное им.
– Можем попробовать подняться ко мне... Правда я не обещаю, что получится, потому что это может не понравиться Сиду.
– Сиду? Из этого дома? – Лука подозрительно нахмурилась, но получив утвердительный кивок Джо, моментально заулыбалась. – Значит - нет проблем! Пошли!
Команда так дружно рванула к подъезду, что Джо оказался замыкающим. К его удивлению, ребята бойко протопали на четвертый этаж и принялись названивать в знакомый звонок.
– Что за переполох, кто... – Сид высунулся из двери, мгновенно поняв, что фраза была излишней. Отряд детских улыбок, занявших всю площадку искренне озадачил его, в отличие от детей, – тут?..
– Сид!
– Сид!
– Учитель!
– Сид!
– Э-э-э, тише, пострелы, тише! – мужчина разулыбался, трепля макушку счастливого Марвина и наконец разглядев среди толпы своего братишку. – Что тут у вас такое? Джо?
– Ну... Рейнджеры, – мальчик лишь руками развел. – Они уже сейчас начнутся и ребята не успеют разойтись по домам... Можно?
– Сид, пожалуйста!?
– Ну Сид?
– Си-ид? – детвора галдела, скучковавшись у ног обожаемого человека и благополучно тормошила его за рукава и штанины так, что тот и сам руками развел.
– Ну, куда ж вас девать, домой-то вы точно уже не успеете... Давайте! Только чур вести себя хорошо! – Сид проследил за ребятами, гурьбой оккупировавших вешалку и довольно кивнул.
– Наставник... – Джо, зашедший последним, виновато опустил голову, – прости, я не должен был...
– Ну-у, я, конечно, ожидал, что ты приведешь друзей так–эдак недельки через две... Но я рад видеть здесь столько улыбок! – Джо с искренним удивлением и радостью уставился на друга, а тот, подмигнув, кивнул на вешалку. – Не забудь только поухаживать за своими гостями.
– Точно... – сняв куртку Джо задумчиво уставился на дверь кухни. – Я сделаю бутерброды?
– Хавчик!!!! – Марвелос моментально придушил Джо в объятиях. – Ты знаешь как угодить своему капитану!.. Ты правда сделаешь мне поесть?
– Ну... Фух, если ты меня отпустишь, то я могу сделать на всех бутерброды...
– Окей! Ух ты!
– Ай! – далеко уйти Джо не удалось – Марв моментально схватил его за хвост, с удивлением разглядывая длинные волосы товарища.
– Какие длинные!..
– И красивые! Джо вообще очень милый, ведь правда?! – Айми с искренним счастьем разулыбалась, даже не заметив как несчастный мальчик искренне покраснел, а Сид закашлялся, пытаясь скрыть душащий смех.
– Обычный я! Идите лучше в комнату, а то Рейнджеры кончатся и я не успею приготовить поесть! – смущенный парень кое-как было вырвался, но тут же снова почувствовал руки на своих плечах.
– Постой-ка, Джо, у тебя же герб!
– Что?!
– Да-а... – Док с искренним любопытством оттянул воротник друга, разглядывая небольшую татуировку у того на шее, – могу поклясться... Мы проходили гербы нашего города на прошлой неделе... Хм-м... Я видел его, но... Эх, чей же...
– Потом, – Джо немного нервно стряхнул руки товарища с себя, убегая на кухню. – Включайте телевизор!
***
Серия уже минут десять как кончилась, но оживленное обсуждение у дивана никак не затихало. Джо пока мало чего понимал, но уже с большим любопытством слушал новых друзей, среди которых даже Уэс спорил и выдвигал теории не меньше, чем Док или Марвелос. Правда, Гай тут был вне конкуренции, изобретя уже десятое развитие сюжета, подхваченное остальными, раскрученное и... отвергнутое "за недостатком фактов". Вообще, пожалуй, они бы давно уже высыпали на улицу – доигрывать начатое, тормошить Джо на придумывание своей истории, оружия, и всего остального... Но бутерброды всё ещё не были доедены (поскольку уплетал их в основном только Марвелос, но даже тот отвлекался на болтовню), так что вся толпа дружно продолжала оккупацию пола у дивана, на котором разлегся Сид с самым умным выражением, которое только мог состроить... Джо, конечно, мог бы поклясться, что Сид лишь маскируется, чтобы и ребятне не мешать будучи "дядькой старым" старше их всех, но и послушать всю детскую кутерьму, но наставник спрятал глаза за газетой и "прочитать" его парень не мог...
– Гибкены! – Док победно воздел палец к небу, внезапно привлекая всеобщее внимание. – Я вспомнил, Джо! У тебя на шее – герб рода Гибкенов! Весьма, я бы сказал, важное семейство...
– В-вот как... – у Джо перехватило дыхание. Слишком неожиданно. Слишком резко. Звучно. Фамилия, которая не произносилась при нем с тех самых пор... – Я пойду чай сделаю.
Выскочив из комнаты, парень осел по стенке их небольшой кухонки, уткнувшись лбом в колени. Дрожь от какого-то неясного ужаса, казалось бы, уже совсем забытого, никак не желала утихать. Наверное, только каким-то чудом мальчик ещё сдерживался от слез. А может, их сдерживал нахлынувший ураган мыслей, воспоминаний... Джо не знал много ли прошло времени, когда рядом раздались знакомые шаги.
– Ты помнил?
– Не то, чтобы... – мальчик заставил себя хоть вскользь, но взглянуть на наставника. – Прости, я бросил там всех...
– Ничего. Когда прошлое догоняет тебя – всякое бывает...
– У тебя тоже?
– Можно и так сказать, – Сид поставил чайник, с мягкой улыбкой оглядываясь на своего малыша, как он никак не мог перестать звать Джо, – но в любом случае – это прошлое, Джо. Живи сейчас.
– Я знаю, просто... Никак... Не получается... – мальчик всё-таки всхлипнул. Но это была ведь просто старая боль. Которую он так не хотел показывать своему брату Сиду...
– Ты всё ещё хочешь увидеться с родителями? – Бамик присел рядом с другом, пытаясь поймать его взгляд, но Джо лишь замотал головой, не поднимая глаз. Вздохнув, мужчина примолк, задумываясь о происходящем и с искренней жалостью слыша всхлипы своего Джо... Нет, Джо Гибкена. В том числе его теперь озадачивало и то, какую же фамилию выберет мальчик? Он бы с радостью дал ему свою, официально превратив парня в своего брата, но... Это ведь была его настоящая фамилия. Родовое имя со всеми его правами на наследство и прочее... Гибкены ведь и вправду были очень знатным и уважаемым семейством даже за пределами их города. А он уже и так наврал ребятам, что Джо – его троюродный кузен по какой-то там отвергнутой линии...
– "Проклятие рода Гибкенов", "это был самый черный день для нашего рода"... – мальчик перебил размышления друга с ненавистью сверля пол перед собой. – Как жаль, что нельзя эту татуировку было выжечь. Побоялись "травмировать ребенка". Сволочи.
– Эй, Джо, тише, тише! – Сид не на шутку встревожился. Раньше его всегда поражало то, что его уличный мальчишка вообще не употребляет ругательства, и тут... Он по-братски легонько сжал ему плечо, наконец встречаясь взглядом. – Всё хорошо! Знаешь, как говорят? Всё, что не делается – к лучшему. Знаю, тебе было очень плохо, но ведь сейчас это не так, правда?.. Они просто боялись, не вини их. Люди всегда бояться чего-то иного...
– Знаю, Сид... – Джо наконец поднялся, выключая уже уставший свистеть чайник. – Прости, что я так... Ругаться нехорошо. Давай просто сделаем ребятам чай?
– Справишься?
– Угу, – парень улыбнулся, глядя на друга. – Ты всегда успокаиваешь меня, наставник. И мне стыдно, что тебе приходиться чувствовать мою... Мои... Негатив этот, в общем.
– Ничего. Мальчик мой, эта жизнь не всегда – сахар; боль и разочарование в ней не редкость и не так-то легко справиться с ними. Найти человека, который бы понимал тебя и смягчал эту боль тоже очень не просто...
Мальчик вновь вымученно улыбнулся, чувствуя всё, что испытывал сейчас его некровный, но родной брат: и грусть, печаль, и страх, и все переживания, но которые покрывала всё та же его искренняя, безграничная любовь... Так похожая на ту, что дарила Джо его мать в самом–самом далеком детстве и была им уже практически забыта, но в разы искреннее и сильнее...
Чай прошел без приключений. Юный Гибкен вполне спокойно соврал о своем побеге из отчего дома "ибо любит простую жизнь" и искренне извинился перед ребятами за пропадание. Сид с долей любопытства поинтересовался о творившемся в Рейнджерах, вновь разжигая притихшие было детские фантазии и разряжая обстановку. А компания дружно принялась тормошить хозяев на придумывание их "геройских историй", рассказывая о своем красочном мирке, помогая и жадно слушая...
Детвора разбрелась лишь когда стемнело. Уэсли, как самый старший, честно пообещал проследить, чтобы все добрались нормально и лишь после этого Бамик отступился от идеи проводить их. Распрощавшись и, наконец, закрыв дверь, он обернулся к "кузену", весело подмигнув:
– Ну что, молодой Лорд, готовиться ли мне завтра к Верховному Собранию?
– Эээ... Что? – мальчик с явным недоумением уставился на своего наставника, так невинно хлопая глазами, что Сид, не удержавшись, рассмеялся.
– Ну вот, приехали. Вы не рассказали мне об Ваших планах на завтра, Ваше Высочество! Ждать ли...
– Сид, не называй меня так, – Джо достаточно резко шмыгнул в комнату, с очередной книгой усевшись на диван – лишь бы друг не прочитал его смущение и злость. Ему совсем не хотелось высоких чинов, вся эта история вызывала в нем лишь досаду, но... Он все же помнил, как с ним обращались тогда, даже не смотря на то, что называли проклятым... Это не льстило, Джо просто до сих пор вообще было не по себе от всех этих титулов...
– Прости, малыш, я просто хотел узнать собираетесь ли вы завтра вместе Рейнджеров смотреть... – замерев в двери, Бамик тяжело вздохнул. – Глупо вышло.
– Ты и так делаешь для меня слишком много, наставник. Не хочу тебя обременять ещё больше, – Гибкен был сама серьёзность. Сид дал бы ему пятнадцать, нет шестнадцать, а то и все семнадцать, но никак не всего лишь вчера исполнившиеся четырнадцать... Слишком рано парнишка становился взрослым... И как бы Бамик не хотел – он не смог бы изменить этого, давая лишь редкие передышки дорогому братишке, и то возможные лишь благодаря их силам...
– Ну, вообще-то я бы с удовольствием поглядел их с вами... Одному-то скучно, а надо осваиваться в новом мире.
Джо с удивлением поднял глаза, расцветая искренней, счастливой улыбкой ребёнка, чьи интересы разделил самый важный для него человек. Даже не смотря на то, что он прекрасно чувствовал Сида, удержаться от счастливо–глупого вопроса мальчик не смог:
– Тебе правда нравится?!
– Я тебе когда-нибудь врал?! – Бамик напустил на себя мрачно–заговорческий вид, сорвавшийся в ту же секунду от безудержной улыбки. – И вообще почему это мне не должно... Оу... такое нравиться... Так. Секунду...
Звонок в дверь озадачил Сида. Равно как и оказавшийся на пороге Марвин.
– Привет, Сид. Я шапку забыл, можно?
– Да, конечно, проходи... – растерянно проследив как мальчик юрко стащил куртку и сапоги, и нырнул в комнату, Бамик наконец спохватился. – Погоди, но разве же ты был в шапке?!
Пройдя следом за парнем, Сид, к собственному удивлению, стал свидетелем неожиданной картины: Марв бесцеремонно уселся под бок к Джо, внимательно окинувшему нового товарища взглядом, по-свойски закинул руку ему на плечо и после секундной заминки серьезно взглянул Гибкену в глаза.
– Слушай... Тут дело такое. Уэс, конечно, мой брат, но мне иногда кажется, что он играет всерьёз и хочет отобрать у нас наш корабль. Не знаю, конечно, зачем ему это может быть надо – но мало ли, ну, например, на дереве ведь удобно прятаться с девчонками, чтоб – бе – слюнявиться... В общем... Мне вот кажется.
– Так, что я могу? – Джо был невозмутим, отложив в сторону книгу и со спокойной внимательностью слушая Капитана.
– Ну... Как что?! Прочитай его мысли, или как там у вас... – двое мальчишек тут же дружно уставились на Сида: один озадаченный не знанием подробностей, другой явно пораженный познаниями первого...
– Сид... Ты... Что? – Джо судорожно вцепился диван, пытаясь отмести дикий вывод, родившийся в сознании – брат ведь не стал бы рассказывать... Не стал бы!
– Да я... – Сид абсолютно растерялся, так же пораженный известием, но договорить у него совсем не вышло.
– Он просто один раз уже так делал, – Марвелос закинул ногу на ногу, ёрзая и устраиваясь поудобнее. – Помнишь, Сид? Ты тогда сказал, что Уэс – не очень хороший мальчик. Ну, вот теперь, может, ты, Джо, будешь за ним приглядывать?
– Я?.. Но... Тебя что – совсем не пугает, что я такое могу? – Джо был крайне озадачен происходившими переменами в его понятиях окружающего мира...
– Неа. А что такого-то? А, Док ещё рассказывал, что его папа ему рассказывал, что у вас глаза бывают необычные, – вместо страха Марвелос весь аж светился любопытством и радостью, внезапно резко придвигаясь к Джо и недоуменно хмыкая. – Но у тебя - обычные...
– А если бы они переливались цветами радуги? – Джо недоверчиво покосился на товарища, пытаясь хоть чуточку от него отодвинуться.
– Это было бы круто! Ты был бы натуральным Рейнджером: у них ведь тоже за счет магии всё работает!!
– Ты так говоришь...
– Блин, меня Уэс внизу ждет! Я ему сказал, что просто кой-что забыл, так что я пошел, а то он маме пожалуется и меня не выпустят! Не забудь! Будешь за ним приглядывать, чтоб не заигрался! – парень так резко выскочил, что Джо какое-то время лишь недоуменно моргал глазами, потеряв дар речи.
Растерянный Бамик появился на пороге через пару секунд как хлопнула дверь, лишь разводя руками.
– Я правда ему не говорил, но Уэсли "читал"...
– Он ведь был так счастлив этим просто потому, что никогда не видел взаправду? – снова взяв в руки книгу, Джо грустно вздохнул. – Разве они могут не бояться или не ненавидеть нас?
– Ну... Ты же видел его. Возможно тут не узнаешь верный ответ, а возможно именно он это и был. Ты ведь не забыл Дока, а? – Сид весело потрепал макушку друга, садясь рядом с ним. – Он ведь нас не боится и не ненавидит...
– Да, но у него это больше... Спортивный интерес? – мальчик поднял глаза на брата, слегка запутавшись в понятиях и уютно устраиваясь рядышком с оным.
– Профессиональный. Это есть, не спорю. Но ведь он не весь такой, мм?
– Ну... Пожалуй.
– Вот. А тут – его сын и его друзья. Может, не стоит ждать от них подвоха?
– Кто знает... – закрыв глаза, Джо некоторое время просто полулежал, облокотившись на Сида и позволяя тому и самому едва не задремать. – Но, Сид, а откуда ты-то их знаешь?!
– А?! – фактически разбуженный, Бамик недоуменно уставился на захихикавшего Джо, лишь через пару секунд вникая в вопрос. – Ааа... Эх, долгая это история.
– И всё же?
Тепло улыбнувшись, Сид вдруг обнял своего любопытного братишку покрепче, переходя на шепот, словно бы рассказывая старую сказку...
– Знаешь, в тот день, когда ты впервые появился тут... Я ведь даже не знал что будет дальше. Мне было страшно, я боялся, Джо, понимаешь? Многого, очень многого. Ты был так вымотан, что даже не почувствовал как Док осматривал тебя... Избитый и такой маленький... Я до сих пор каждую минуту помню, – Сид легонько провел по волосам своего внимательного слушателя, убирая непослушные мальчишечьи прядки, которые опять, было, закрыли пол-лица, и вновь улыбнулся. – И когда ты спал, а Док ушел... Я хотел прогуляться, но так и не рискнул. И тогда я просто подошел к окну.
– И увидел их?
– Ага. Они играли так дружно, что мне невольно подумалось, что было бы так здорово, если бы и ты смог играть с ними... И я знал, что однажды ты сможешь. Так что... Я просто потом решил познакомиться с твоими будущими друзьями, – Бамик чувствовал себя немного неловко, но отчего-то это только веселило обоих.
– А если бы я не подружился б с ними?! – Джо вдруг сделал жуть серьезный вид.
– Ну... – подняв глаза к потолку, Сид пару минут скреб пятерней затылок. – Ну, тогда ты бы не был бы против, если бы у меня были друзья твоего возраста, да?
С таким искренне–невинным взглядом Джо Сида ещё не видел. Приоткрыв от удивления рот он вдруг весело рассмеялся, "заразившись" озорным настроем брата.
– Нет, Сид! Мы будем дружить с ними вместе! Командой! Как Рейнджеры!
Подхватив смех братишки, Сид с искренним счастьем прижал к себе своего найденыша. Однажды, да – он вырастет. И будет нянчиться со своим сыном, или дочкой, а может и таким же нежданным братом... Но пока что он был его – и сыном, и братом, и тем родным человечком, которому Сид мог дать всё, что у него было... И это было великим счастьем.
Февраль 2012 г.
Вопрос: +
| 1. ✓ | 0 | (0%) | |
| Всего: | 0 | ||
@темы: Рейтинг: PG-13, Жанры: Джен, Жанры: Hurt/comfort, Жанры: AU, Персонаж(и): Баско Та Джолокиа, Персонаж(и): Гокайджеры, Персонаж(и): Джо Гибкен, Персонаж(и): Сид Бамик, Фэндом: Gokaiger